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【村上晃一】
1965年京都市生まれ。京都府立鴨沂高校→大阪体育大学。
ラグビーの現役時代のポジションは、CTB(センター)、FB(フルバック)。1986年度西日本学生代表として東西対抗に出場。
87年4月ベースボール・マガジン社入社、ラグビーマガジン編集部に勤務。90年6月より97年2月まで同誌編集長。出版局を経て98年6月退社し、フリーランスの編集者、記者、ラグビージャーナリストとして活動。J SPORTSのラグビー解説は98年より継続中。1999年から2019年の6回のラグビーワールドカップでコメンテーターを務めた。著書に「仲間を信じて」(岩波ジュニア新書)、「空飛ぶウイング」(洋泉社)、「ハルのゆく道」(道友社)、「ラグビーが教えてくれること」、「ノーサイド 勝敗の先にあるもの」(あかね書房)などがある。
24日、日本代表が国立競技場でキャプテンズラン(前日練習)を行った。快晴の国立競技場で、ラインアウトのサインの確認など小一時間の調整だった。エディー・ジョーンズヘッドコーチは、「スポーツの歴史に名を残すことができてうれしいが、この試合は日本代表がステップアップする第一歩でもあります。明日はたくさん走って、ランニングラグビーを見せたい」と話し、2015年ラグビーワールドカップの決勝トーナメント進出に向けて、確実に出場権を勝ち取るという意気込みを見せた。
バイスキャプテンの堀江翔太選手は、スーパーラグビーから日本代表の練習に合流した時、次の日に身体が筋肉痛で大変だったようで、「スーパーラグビーでは味わったことのないものでした」と厳しい練習について語った。「今年のチームはみんなやることを理解しているし、チーム力が高まってチームはまとまってきていると思います」
もう一人のバイスキャプテン五郎丸歩選手は、「国立競技場の芝生は、間違いなく世界一。最高に走りやすいです」と改めて芝生を称賛。「国立は大学時代、早明戦と大学選手権の準決勝、決勝しかプレーできなかったので、勝負の場所、というイメージです」と話し、最後にいいパフォーマンスをすることを誓っていた。
練習後は、明日の試合の両キャプテン(日本代表FLリーチ マイケル選手、香港代表FLニコラス・ヒューソン選手)が、ウィリアム・ウェブ・エリスカップを前に記念撮影。明日は、このエリスカップが一般公開されるので、皆さん、ぜひご来場を。