【ハイライト動画あり】明治大学、惜しくも敗北した100回目の早明戦を選手コメントで振り返る。ラグビー関東大学対抗戦

モールを押す西野

100回目の早明戦を祝うかのような快晴の中、伝統の一戦が行われた。「闘志を燃やしていこう」（SH/スクラムハーフ柴田竜成・営3＝秋田工）と迎えた前半は、両者意地の張った戦いが繰り広げられ、明治大学は2点ビハインドの10-12で終える。

後半は早稲田大学のムードに飲まれるも、終盤に明大の意地を見せつける。しかし、あと一歩及ばず、100回目の早明戦を24-27と黒星で終えた。

試合開始直後、明大は敵陣でのプレーが続く。ゴールラインまで何度も攻め込むも、なかなかトライにつながらない。その中、早大にスキを突かれ、先制を許してしまう。

だが、明大はすぐに切り替え、勢いのあるアタックで早大のディフェンスを崩していく。前半17分、ゴールライン10m前のマイボールラインアウトからモールで左PR （プロップ）檜山蒼介（情コミ2＝尾道）がインゴールに飛び込む。「あの場面で、もう絶対取り切らないといけないと思っていた。取り切れたことはすごくうれしい」（檜山）。

その後も、明大の重戦車が早大のFW（フォーワード）陣にプレッシャーを与え、チャンスをつかんでいく。28分、敵陣ゴールライン5m前のマイボールラインアウトからモールを組み、最後はHO（フッカー）西野帆平（文3＝東福岡）がトライ。「ラインアウトの部分から精度良くできた」（西野）。

両校のルーキーSO（スタンドオフ）の多彩なキックで自陣、敵陣とボールの動きが激しい中、早大の意地のアタックで自陣深くまで攻められる。「亮太（服部・早大）が対面にいることによって、自分も負けたくないって気持ちになった」（SO/スタンドオフ萩井耀司・商1＝桐蔭学園）。

前半終了間際、自陣ゴールライン5m前相手ボールスクラムから早大のBK（バックス）に展開され、失点。明大は10-12と、2点ビハインドで試合を折り返す。

「ディシプリンの部分はしっかり改善していこう」（NO8/ナンバーエイト木戸大士郎主将・文4＝常翔学園）と挑んだ後半。明大の粘りのディフェンスから始まり、左WTB （ウイング）白井瑛人（商1＝桐蔭学園）がターンオーバーを成功させる。このまま明大は勢いに乗っていきたいが、セットプレーでのミスが続き、好機をモノにできない時間が続いた。

後半11分、敵陣22mライン付近のマイボールラインアウトから横に展開。最後は右CTB （センター）秋濱悠太（商4＝桐蔭学園）が粘りのトライを見せ、17-12と逆転した。

トライを挙げて喜ぶ秋濱

その後、早大の流れに変わり失点が続く。37分、敵陣ゴールライン付近マイボールラインアウトの好機が訪れる。会場中に『明治コール』が鳴り響き、一気に明大ムードに。「明治の熱い声援が選手たちの1つのメンタル的な部分で助けになっていた」（檜山）。

モールでゴールラインまで前進し、先週末行われた関東大学ジュニア選手権の決勝で大活躍した藤井達哉（政経2＝東福岡）がグラウンディング。左CTB平翔太（商3＝東福岡）がコンバージョンキックを決め、早大と3点差まで詰め寄る。

ロスタイム4分間は、両者意地を見せる猛攻が繰り広げられた。しかし「詰めが甘かった」（左FL/フランカー最上太尊・商3＝仙台育英）と、最後は得点につながらず24-27でノーサイド。80分間明大のプライドを体現し続けたが、惜しくも勝利には手が届かなかった。

今試合では、前節の帝京大学戦から大きな改善が見受けられた。特に、前半の入りの部分。「入りからしっかりエナジー100％で、早稲田っていう強い相手に対して強気の姿勢でいけた」（萩井）。

また、早明戦で負けた現実を受け止め、選手たちは前に向かっている。「今回の失敗を糧にさらに成長して、明治を勝たせられるプレーヤーになりたい」（WTB海老澤琥珀・情コミ2＝報徳学園）。

明大は、12月14日（土）に全国大学選手権3回戦の東海大学戦を控えている。『奪還』に向け、木戸組の負けられない戦いが始まった。

文：井垣友希／撮影：久保田諒（明大スポーツ新聞部）