【ハイライト動画あり】プレーオフの再戦予感させるライバル対決。ワイルドナイツが規律正しく粘り勝つ

ダミアン・デアレンデ（埼玉ワイルドナイツ）

優勝を争う好敵手と認め合うからこそ一歩も引けない。闘志あふれる戦いだった。首位を走る埼玉ワイルドナイツ（埼玉WK）と、3位で追う東京サントリーサンゴリアス（東京SG）の戦いは、2月17日、午後2時30分に始まった。熊谷ラグビー場には12,030人の観衆が集い、ライバルのぶつかりあいを見守った。

東京SGのFBチェスリン・コルビのキックオフのボールは埼玉WK陣深いタッチライン際に飛んだ。いきなり東京SGのWTB江見翔太が力強いタックルを見舞う。「江見が好調なので起用した」と、田中澄憲監督は江見先発、松島幸太朗リザーブの理由を語った。その言葉通り、江見は攻守に躍動した。

　

両チームは立ち上がりからボール争奪戦で激しくプレッシャーをかけあった。ラインアウトでは埼玉WKのLOルード・デヤハー、東京SGのLOハリー・ホッキングスという身長206cm同士がスチール合戦。開始2分、東京SG陣深く入った埼玉WKラインアウトでは、ホッキングスがボールを奪う。東京SGはここからボールを展開するも、タックル後のブレイクダウンで埼玉WKのボールハンター、ラクラン・ボーシェーがジャッカルを決めて反則を誘う。SO松田力也が先制PGを決めた。

尾崎晟也（東京サンゴリアス）

互いに譲らぬ攻防の中で先にトライを取ったのは東京SGだった。前半9分、ハーフウェイライン付近の攻撃から江見が抜け出し、SH流大、FL桶谷宗汰らがつなぐ。最後はコルビからパスを受けたNO8ツイ ヘンドリックがタックルを受けながらパスを出し、CTB尾崎泰雅から兄のWTB尾崎晟也につながってトライ。SO高本幹也がゴールを決めて、3－7と逆転した。

埼玉WKも直後のキックオフから反撃。相手キックをキャッチしてハーフウェイライン付近から連続攻撃を仕掛ける。WTBマリカ・コロインベテが縦に走りこんでディフェンスを巻き込むと、CTBダミアン・デアレンデがタックルをかわし、左タッチライン際のCTBディラン・ライリーにパスを送ってトライ。松田がゴールも決めて10－7と逆転する。