前回大会決勝の再戦となるビッグマッチ。イングランドのリベンジか、南アフリカの返り討ちか。ラグビーワールドカップ準決勝

「イングランドはハードにプレーする。ワールドカップの決勝戦の後、次の試合には負けた（2021年11月／26-27）。滅多に対戦できないので、いつもビッグゲームになる。イングランドがどれだけ優れているか、ワールドカップでどんなプレーをするか知っている。しかし、相手が誰であろうと関係ない。この試合を乗り切らなければならない」と話した。

南アフリカ代表としては武器であるセットプレー、接点、そして準々決勝で機能したオープンサイドへのハイパントキックで相手にプレッシャーをかけたい。またベンチから出場する選手たちの経験値も頼りになるはずだ。

イングランド代表と南アフリカ代表は過去45回の対戦でスプリングボクスの27勝2分16敗。ワールドカップでは過去5度の対戦で南アフリカ代表が4勝し、イングランド代表が勝ったのは優勝した2003年のオーストラリア大会のみだ。2019年の決勝ではスプリングボクスがイングランドを32-12で下している。

前回大会決勝と同じカードとなったイングランド代表と南アフリカ代表のビッグマッチは、21日（土）現地時間午後9:00（日本時間22日午前4:00）に、パリ近郊・サン＝ドニにある「スタッド・ドゥ・フランス」でキックオフされる。

文：斉藤健仁