「昨夜はジェイミーの横に座って一緒に飲んだ」。ラグビー日本代表、藤井雄一郎ナショナルチームディレクターが7年間の「ジェイミージャパン」の旅を振り返る

「代表スコッドの中で、若い選手は使うことができるが、リーグ全体の底上げは基本的にはジェイミーの仕事ではない。リーグの形だったり、やり方だったりは日本協会が考えていかないといけない。そこにいい選手を送り込むかという構造をしっかり作っていかないといけない。」。

「すべてがヘッドコーチの責任になっていると、ヘッドコーチは基本的にどんどん変わっていくので、協会がしっかり腰を据えてやらないといけないことだと思う」と話した。

練習を見守るジェイミー・ジョセフHC

最後にジェイミー・ジョセフHCと7年間、一緒に作ってきた日本代表を振り返って藤井NTDは、「コーチ陣、スタッフも変わらないし、絆という言葉を使っていたが、しっかり選手とも絆を持って、選手同士もそうですし、本当にファミリーというか、家族のようなチームをジェイミーは常に目指して強い組織を作っていた」。

「チームの作り方自体は昔から変わらず、チームとして＋αを出せるような文化や、チーム作りをずっと心がけてきたと思う。それは他のコーチにない彼の強み」と語気を強めた。

ジェイミー・ジャパンは今後、帰国の途につき、10月11日夜に会見を開いて4年間、いや7年間の活動を終える。

文／写真：斉藤健仁