フィジーが4大会ぶりの決勝トーナメント進出に王手をかけるか、それともジョージアが望みをつなぐか。ラグビーワールドカップ2023プールC注目カード展望。

ちなみに両者は過去6度テストマッチを戦っており、戦績はフィジーの4勝1敗1引き分け。2019年の前回大会で1度だけあるワールドカップでの対戦も、フィジーが45-10と完勝を収めている。ただ直近の対戦（2021年11月20日）は15-15と引き分けており、ジョージアもいいイメージを持ってキックオフを迎えられるだろう。

　

発表された登録メンバーを見ると、フィジーはオーストラリア戦の先発15人のうち、14人をそのままスターターに起用してきた。替わったのは右WTBセレスティノ・ラヴタウマンダだけで、いい流れを継続しようという意図がうかがえる。なお23人中2021年のジョージア戦に出場しているメンバーは、PRエロニ・マウィ、HOサム・マタヴェシ、NO8ヴィリアメ・マタ、CTBチョスア・トゥイソヴァ、キャプテンのCTBワイセア・ナヤザレヴ、リザーブのPRペニ・ラヴァイ、FL/NO8アルバート・トゥイスエ、SHフランク・ロマニ、CTBヴィリモニ・ボティトゥの9人だ。

　

対するジョージアは前週から大幅に布陣を変更し、HOテンギズ・ザムタラゼ、LOラシャ・ジャイアニ、FLミヘイル・ガチェチラゼ、NO8トルニケ・ジャラゴニア、SHヴァシル・ロブジャニゼ、LOルカ・マトカヴァ、CTBデムル・タプラゼ、FBミリアン・モデバゼの8人が新たにスタメンに名を連ねた。このうちガチェチラゼはこれがワールドカップデビュー戦となる。また欠場するキャプテンのCTBメラブ・シャリカゼに替わってギオルギ・クヴェセラゼが13番から12番にシフトし、前節FBのダヴィト・ニニアシヴィリは11番に回った。

プールマッチも後半戦に入り、決勝トーナメント進出をかけた順位争いはいよいよ佳境に差しかかってきた。ここからは生きるか死ぬかの戦いが続くだけに、どの試合も今まで以上に熾烈な激戦となるだろう。

フィジーがアンストラクチャーの状況を得意とするのに対し、ジョージアは頑健なセットプレーを軸にFW戦から試合を組み立てるのがおなじみのスタイル。対照的な持ち味の両者だけに、どちらが自分たちの土俵に引き込めるかという点がこの試合の大きな見どころだ。フィジーが存分に走り回るのか。それともジョージアが気迫のコリジョンでねじ伏せるのか。好ゲームの予感はある。