J SPORTSの解説も務める“日本一の主将” 立川理道が語るラグビーW杯2023

――立川選手はキャプテン経験が豊富ですが、アドバイスをするとしたら？

「姫野が楽しんでニコニコしながらプレーしていればチームは勢いづくと思います。あまり考えずにそちらに振ってほしいです。他のリーダーに役割を振りながら、自分はプレーに集中して楽しんでくれればチームはまとまってくるのかなと思います」

　

――スピアーズからFLピーター・ラブスカフニが参戦します。立川選手だからこそ知るエピソードがあれば教えてください。

「ラピースはファンの人たちには優しくて、もちろん僕らにも優しい。すごくファンは大事にしているし、紳士的なんですが……めちゃくちゃに負けず嫌いです！！じゃんけんでも負けたくないと思ってますよ。練習のタッチフットですら負けたくなくて真剣にやっています」

――ウォーミングアップのタッチフットを真剣にやっている？！

「一人だけ笑ってないですから（笑）。でも、それくらい勝負に負けたくないんでしょうね。味方にいると本当に頼りになります。ディフェンスは彼自身プライドを持っていると思いますし、W杯では彼の役割が増えてくると思います。そこで力を発揮してくれたら」

――では最後に、旧知の仲間も多い日本代表へエールをお願いします。

「直近の試合だけで不安になることはないと思いますが、自信をも持って戦ってほしい。本当に応援しているので、笑顔で、胸を張って、W杯を楽しんでくれたら必ず結果は出ると思っています」