日野レッドドルフィンズ、未来を切り開く再出発。苑田右二ヘッドコーチインタビュー

――若手や新人選手も多いので、活躍が期待できそうですね。

プル、アーノルドや、昨季ずっと出ていたバイスキャプテンのFLノア・トビオあたりが中心選手になると思いますが、今季入ってきた若い選手や、昨季あまり試合に出られなかった選手も意欲的にやっているので、本当に楽しみな1年になると思います。

新しく入ってきた東海大学出身のNO8井島彰英、2年目のPR（プロップ）徳田悠人も頑張っています。朝長駿は明治大学ではFWで、日野ではBKでしたが、またFWに戻ってFLでプレーする予定です。彼のスピードやスキルを、今のラグビーの戦術であれば、外で活かせると思います。

新人の日本大学出身の水間夢翔はFWもできると思いますが、彼の良さを前面に押し出してやっていければと思うので、今はWTB（ウイング）で考えています。そういう意味では、新たな力、ベテランの経験、今一番油が乗っている中堅選手が競い合い、ワクワクするようなラグビーがしたいですね。

――改めてどんなシーズンにしていきたいですか？

あまり先のことは考えていなくて、自分たちで1つずつ未来を切り開いていきたい。多少なりとも注目されると思うので、目の前の1秒1秒に集中し、正しいことを正しく、いい判断を積み重ねて行動していくことが大切だと思っています。また「謙虚」「感謝」の気持ちを忘れずに、家族のような一体感あるチームを作っていきたい。限られた中でも選手を伸ばすのがコーチとしての仕事ですし、今いる選手でワクワクするラグビーができると思っています。選手スタッフ含め全員が成長するために献身的なハードワークをすることが重要になってくると思います。

――ファンにはどこを注目してほしいですか？

しっかり準備してチームをビルドアップしたい。自分たちのスローガン「EXCITING NEW CHALLENGE」や「TAP」を体現しながら、目標を達成し、日野市にこんな素晴らしいチーム、選手、スタッフがいることを証明したい。ファンのみなさまには、一緒になって新しいチャレンジを見ていただいて、ともに未来を築いていければと思っています。

取材／文：斉藤健仁