～アルゼンチン代表の“闘魂”パブロ・マテーラ～ 「ラグビーワールドカップ」「日本代表」への思い

パブロ・マテーラパブロ（三重ホンダヒート）

アルゼンチン代表で91キャップを重ねる、三重ホンダヒートのパブロ・マテーラに独占インタビュー！

ラグビーワールドカップ(RWC)は2015年から2大会に出場。2019年大会では主将を務めた世界的なバックローワー(フランカー、ナンバーエイト)だ。

アメリカ大陸最強国、「ロス・プーマス」の愛称を持つアルゼンチン代表は、今年9月に開幕するRWC2023フランス大会で日本代表と同組。プール最終戦で激突する相手。

アルゼンチン代表の元キャプテンは日本代表をどう見ているのか？リーグワンの印象は？

パブロ・マテーラ

190cm111kgの熱血漢が、紳士的な語り口で大いに語ってくれた。

「日本代表は強い」。ボール保持した上でのゲームコントロール、アタックに警戒感

――いよいよ9月にRWC2023フランス大会が開幕します。ぜひプールステージ最終戦で対戦する日本代表の印象を教えてください。

日本が長けている点は、ボールキープをしてポゼッション(ボール保持率)を高めた上で、ゲームを上手くコントロールすることだと思います。
その中でアタックをすることに彼らの強みが出ている印象です。日本代表がボールを保持して長くアタックすれば、我々は長くディフェンスすることになり疲弊してしまうと思っています。

――印象に残っている日本代表の試合は？

一つを選ぶことが難しいくらい良い試合が多いですね。やはり2015年の南アフリカ代表戦を最もよく憶えています。ただ2019年の日本大会ではスコットランド代表、アイルランド代表に勝ちました。2022年もニュージーランド代表を相手に素晴らしいパフォーマンス(31－38で惜敗)をしました。
たくさん良いゲームをしており、日本代表は毎年どんどん強くなっていると思います。

――警戒している日本代表選手がいれば教えてください。

これも一人を選ぶことが難しいです。日本代表は1人、2人の強いボールキャリアーがいる分かりやすいチームというより、全員が一つのチームとして共にプレーしている印象です。チームとして機能しようとする意識を感じます。
とにかく日本代表は強いチームである、という認識を持っています。リーグワンに参加して感じていることは、プロチームがあり、プロ選手がたくさんいるということ。日本代表は倒すことが難しいチームであるという印象が強くなりました。