東海大相模、神奈川の歴史を動かす桐蔭学園からの勝利。花園では日本一を目指す。全国高校ラグビー大会

東海大相模、目標は日本一

東海大相模は選抜ベスト4の桐蔭学園を下しての出場ということでBシードに選ばれた。そのため1回戦はシードとなり、加治木工業（鹿子島）と若狭東（福井）の勝者と12月30日に対戦し、順調に勝ち上がると、1月1日に同じくBシードの大阪桐蔭（大阪第2）と激突する可能性が高い。

「強みはジャッカルとFWとBK一体となってボールをつなぐ展開力」と話す三木監督が期待をかけるのは、大黒柱のLO上村主将はもちろんのこと、FWでは「しんどいときにボールを奪って、流れを変えてくれる」とジャッカルの得意なFL（フランカー）金井悠隼（3年）だ。

また、アタックは父も東海大相模で花園に出場した経験のある副将SO野口柊とCTB涼（ともに3年）の双子が中心だ。1年生で唯一先発に入る可能性が高いWTB（ウィング）恩田暖はステップとスピードに長けている。

上村主将（中央）と野口兄弟

花園に向けてLO上村キャプテンは「ディフェンス、ジャッカルは自分たちの武器になると思う。花園ではフィジカルの強いチームと対戦することになると思うが、スピード、仕事量、あきらめない気持ちでカバーしたい。持っているものをすべて出したい」と意気込んでいる。

副将で双子の兄SO野口柊は2年前の花園唯一の経験者だ。「花園は全国の強豪と対戦するのでタフなチームが勝っていく。SOとしてキックでしっかりエリアを取って、相模の展開ラグビーを引っ張っていきたい」と話す。一方、「（兄の柊とは）2人しかわからないタイミングや癖がある」という弟のCTB涼は「モールも強みですが、ボールをつないで相手を崩してトライどんどん取っていきたい」と語気を強めた。

神奈川王者として堂々と花園に乗り込む、総合力の高い東海大相模。まずは2年前に乗り越えられなかったベスト16の壁を破ってベスト8に進出し、シード校の責任を果たしたい。そして花園で成長しながら目標に掲げている初の「日本一」を目指す。

文／写真：斉藤健仁
写真提供：東海大相模高校