キックオフが待ちきれない！ 埼玉ワイルドナイツ、連勝記録伸ばして決勝進出なるか。 クボタスピアーズ船橋・東京ベイは強力メンバーで挑む。

埼玉

対する埼玉WKも、5月7日のメンバーから先発で4名の変更がある。イングランド代表LOジョージ・クルーズに代わって23歳のエセイ・ハアンガナ、好調だったFL大西樹に代わってサイズのあるベン・ガンター（195cm、120kg）、そして、HB団は内田啓介、松田力也から小山大輝、山沢拓也に代わる。怪我のためだが、小山、山沢も経験はあり、より攻撃的な布陣と言えそうだ。CTBディラン・ライリー、WTBマリカ・コロインベテ、竹山晃暉らのトライゲッターをどう走らせるか。

埼玉WKは、今季の総キック数（358）と総キック距離（10,604メートル）がリーグ1位で、キックを巧みに使いながら相手を疲れさせ、後半に競り勝つスタイルだ。対するS東京ベイは、総キャリー数（1,469）と総キャリー距離（10,289 メートル）がリーグ2位。ボールを持ってよく運んでいることが分かる。相手にボールを渡しても粘り強いディフェンスでチャンスを待つ埼玉WKと、勢いのあるボールキャリーでディフェンスを崩し、得点するS東京ベイ。自分たちのスタイルをより精度高く遂行するのはどちらのチームなのか。キックオフが待ちきれない！

文：村上 晃一