チームの総合力が問われる戦い　トップリーグカップ戦総合順位決定トーナメント 決勝プレビュー

キャプテンは、FBジオ・アプロン。175cm、79kgという小さな体で南アフリカ代表17キャップを獲得したキレのあるステップはサントリーにとって脅威になる。先週の試合後、トヨタ自動車のジェイク・ホワイト監督は「トヨタはまだ勝ち方を学ぶ必要がある」とコメントした。トヨタ自動車のメンバーは、FW第一列の両PR三浦昌悟、木津悠輔はともに入社一年目。経験の浅い選手も多く、チームとしては発展途上だ。サントリーを相手に全力を出し切ることでさらに成長したい。

大型選手を揃え、フィジカル面で自信を持つトヨタ自動車が激しく前に出るのか、サントリーがスピーディーな連続攻撃でトライを奪うのか。体の大きさでは劣るサントリーが、スクラム、ラインアウトでどう対抗するか。見どころは多い。両者はトップリーグ開幕節（2018年9月1日、豊田スタジアム）で対戦し、27－25でサントリーが勝っている。しかし、このときの先発メンバーで今回も先発するのは、トヨタ自動車では、三浦、彦坂、木津のフロントロー、LOヴェグナー、CTBイェーツ、WTB岡田、FBアプロンの7名。サントリーは、堀越、北出、垣永のフロントローに、CTB梶村の4名。選手層の厚さも含めたチームの総合力が問われる。未来の日本ラグビーを明るく照らすような戦いを期待したい。