山内英輝選手（No.61 SUBARU BRZ R&D SPORT）「自分たちのレースは最大限ベストは尽くしたし、やり切った気持ちが大きい」 | SUPERGT 2023 第5戦 鈴鹿【SUPER GT あの瞬間】

── ただ、その後は井口選手が猛然と追い上げ、3回目のFCY明けに88号車を抜きました。最後まで諦めず、怒涛の追い上げという言葉がぴったり当てはまる走りでしたが、山内選手はどんな思いで見守っていたのですか？

山内：“トップまで行ってくれ！” と思いながら見てました。途中、（61号車は2分）2秒ラップで、向こうが（2分）3秒後半とか4秒前半で……。（61号車の方が）1秒半ぐらい速いペースが数周続いたので、“これは（トップに）届くんじゃないか？”と思ったんですけど。後半、僕たちもちょっとタイヤがきつくなって。同じペースよりかちょっと僕たちが速いぐらいだったんですが、“なんとか頑張って（トップに）届かせてくれ！”と思いながら見てましたね。

── 結果、悔しいながらも3位で表彰台に上がりました。次のSUGO戦ですが、昨年は山内選手が89kgのサクセスウェイトの中でポールポジションを獲得。今年は69kgのサクセスウエイトなので、再びポール獲得の期待が膨らみます。

山内：多分、ファンの皆さんは、喜んでくれると思うんですけど……。でも、皆さんもそろそろ飽き飽きしてるんじゃないかなって（笑）。チームの人からどう思われてるかは、なんとも言えませんが、僕たちは、トップから（スタートを切って）後続を引き離していかないと。ピットの時間が他車より少し長く、前にいないと厳しい部分があるので、スタートというか、予選から前に行けるように頑張っていきたいなと思ってます。

── 「ピットの時間が少し長いので」とのこと。レースファン初心者の皆さんは、「どうして？」と思っておられるかもしれません。理由を教えてもらえますか？

山内：もちろん。基本的に、（他車と比較して）燃費が良くないという部分もありますが……。あとは、給油リス（燃料補給装置給油リストリクター）も多少影響があるのかなと思います。数字で言うとちょっとリアルすぎるんですけど……だいぶ時間がかかってしまうっていうのが、僕たちの一番の不安要素というところですね。