スーパーフォーミュラ第5戦プレビュー｜魔物が棲むSUGOは、新ヒーローが誕生する場所でもある

今シーズンは、新しいマシンとタイヤが導入されたことで、レース中のオーバーテイクシーンも格段に増えている。ここSUGOは、シーズンを通して見ると追い抜きの機会が少ないコースではあるが、ここまでの傾向を踏まえると、1コーナーや馬の背コーナーあたりでサイド・バイ・サイドのバトルも何度か見られるかもしれない。昨年までとは違ってコース上で追い抜き合戦が始まると、接触等で荒れる展開に進んでいくことも十分に考えられる。

いずれにしても、どういう形でSUGOの魔物がレースに絡んでくるのか……週末の行方を見ていく上で、欠かせないポイントだ。

■SUGOは初優勝のドライバーが生まれる場所でもある

念願の国内トップフォーミュラ初勝利を飾ったS.フェネストラズ

“荒れるレースが多い”と言われるSUGOのレースなのだが、スーパーフォーミュラに関しては初優勝を飾るドライバーが誕生している地としても知られている。

2021年は当時DOCOMO TEAM DANDELION RACINGに在籍していた福住仁嶺。そのシーズンは開幕戦から速さをみせ、4月の第2戦鈴鹿では自身初のポールポジションを獲得するも、決勝ではトラブルに見舞われて悔しいリタイヤを喫した。その他でも流れが良くないレースが続いていたが、このSUGOでは予選・決勝ともに安定した走りをみせ、国内トップフォーミュラ初優勝を獲得。レース後は満面の笑みを見せていたのが印象的だった。

記憶にも新しい2022年はサッシャ・フェネストラズ（当時KONDO RACING）が念願の初勝利を飾った。2019年に全日本F3選手権でチャンピオンを獲得し、翌年からスーパーフォーミュラに挑戦するも、1年目は不運なアクシデントが序盤に発生し、まともに走れないままシーズンが終了。2021年もコロナ禍に伴う入国規制の関係で来日が大幅に遅れ、全7戦中5戦で欠場を余儀なくされた。

それでも、日本でレースをして結果を残すことにこだわり続けたフェネストラズは、2022年は開幕戦から上位に食い込む走りを披露。SUGO大会ではスタートでトップに浮上し、レース中も力強い走りを維持し、待望のトップチェッカーを受けた。