今年2度目の“2連戦”。注目集まるタイトル争いの行方は？

だが、過去を振り返ると、TEAM IMPULは夏のもてぎで強い印象がある。これまでに蓄積してきたデータもうまく活用できれば、2戦連続で高ポイントを獲得することができる。ただ、彼らがここ数戦課題として挙げているのが、予選での速さだ。もてぎはレース中の追い抜きが難しい分、予選のポジションが重要となる。何れにしても、平川にとっては逆転チャンピオンのために2連勝は必須項目。そこを目指しての週末になっていきそうだ。

野尻との差を少しでも詰めたい平川亮（carenex TEAM IMPUL）

同じく、前回の富士ではリタイアによりノーポイントとなってしまったランキング3番手のサッシャ・フェネストラズ（KONDO RACING）だが、彼は2020年のデビュー戦で3位表彰台を獲得し、相性は悪くない。また8月上旬のSUPER GT第4戦でGT500初優勝を飾り、勢いに乗っているのは確か。前回が不完全燃焼で終わってしまった分、その鬱憤を晴らすレースを期待したい。

そのフェネストラズと同じく、先日のSUPER GTで初優勝を飾った宮田莉朋（Kuo VANTELIN TEAM TOM’S）も目が離せない存在だ。ここまで3位表彰台が最上位で、それ以外のレースでも速さはみせているが、全てがうまく噛み合わず、表彰台に手が届いていない。ただ、シーズン序盤から勢いがあるのは確か。先日のGT500初優勝の勢いをスーパーフォーミュラの舞台でも発揮できれば、トップカテゴリーふたつ目の初優勝も見られるかもしれない。

宮田莉朋（Kuo VANTELIN TEAM TOM’S）はSUPER GT優勝の勢いそのままに、スーパーフォーミュラでも初優勝を狙う。

この他にも、優勝候補に匹敵するドライバーが多く参戦しているスーパーフォーミュラだが、再三触れている通り、もてぎ大会は“予選ポジション”が重要な鍵となる。そのため、まずは第7戦の公式予選を誰が制するかで、週末の流れが大きく変わっていきそうだ。

野尻がこのまま逃げ切って、このもてぎでチャンピオンを決めるのか。それともライバルが待ったをかけるのか。今回も注目の大一番になることは間違いないだろう。

文：吉田 知弘