U-17ワールドカップ出場権を獲得した日本代表　インドネシア開催決定は、日本にとっては追い風

J SPORTS

タイのバンコクを中心に開かれているAFC U-17アジアカップの準々決勝で、U-17日本代表がオーストラリア相手に3対1で完勝。ベスト4進出を決めるとともに、11月にインドネシアで開催されるU-17ワールドカップ出場権を獲得した。

今では、アジアカップでベスト4に入って世界大会への切符を手にすることは各カテゴリーの代表にとって最低のノルマとなっている。オーストラリア戦で終了のホイッスルが鳴ると、選手たちはピッチ上に崩れ落ちたが、ベンチ前では森山佳郎監督以下スタッフたちが輪になって飛び跳びはねるように喜びを表していた。重圧はあったのだろう。

6月26日に行われたオーストラリア戦は「完勝」だった。

開始直後に攻め込まれる場面はあったが、危な気なく守りきると日本はすぐにチャンスを作り、5分にはツートップの一角の道脇豊（ロアッソ熊本）に深いくさびのパスが入り、相手GKが跳ね返すボールをもう1人のトップの名和田我空（神村学園高）がシュート。シュートは道脇に当たってしまったが、効果的な攻撃だった。

そして、10分には最終ラインから右サイドに出たパスを佐藤龍之介（FC東京）が粘ってスローインを獲得。そのスローインからのボールをオーストラリアのDFがクリアできないでいると、詰めた名和田が決めてあっさりと先制。

さらに、その後も攻め手を緩めなかった日本は23分に追加点を決める。

やはり最終ラインからの深いボールを追った左サイドの吉永夢希が正確なグラウンダーのクロスを入れると、走り込んだ道脇がGKの位置を見てコントロール・ショットを決めた。

組織的な守備でボールを奪うと相手のプレスをかいくぐって素早く正確にパスを展開する日本。一方、オーストラリアはプレスをかけられるとボールを下げる場面が多く、前半は日本のシュート8本に対して、オーストラリアは1本もシュートを打てなかった。

後半に入るとオーストラリアが攻め込む場面も増えた。そして、62分にはアバウトな浮き球をオーストラリアの選手がヘディングでつなぐと、ネストリー・イランクンダにつながり、イランクンダのパワフルな突進を止めきれずに日本は1点を失った。