【高円宮杯】川崎フロンターレU-18・松長根悠仁選手インタビュー

――ファイナルでは負けてしまいましたが、そこまで行ったのはリーグ戦の素晴らしい結果があったからです。2022年のプレミアリーグ、いかがでしたか？
「見ている方々が思っているよりも、難しかったですね。スコアだけ見れば『圧倒してるね』とも言われていましたけど、そこまで自分たちの中でもゲーム内容を含めて圧倒している感じはなかったですし、最後のところで防げただけで、結構失点しそうな危ない場面もあったので、スコアほどの内容は伴っていないと思っていて、『プレミアって難しいな』と感じていました」

――去年はプリンスリーグを戦っていたわけですが、そこと比較したプレミアリーグの対戦相手はいかがでしたか？
「プレミアリーグの相手は本当に強度が高くて、90分激しいですし、1人で突破できてしまう選手もプレミアには多いので、そこの強度に最初は戸惑った部分はありました。能力の高い選手が多かったので、そこでマッチアップすることで自分が『1試合1試合成長しているな』と、『身になっているな』ということは感じていました」

――前半戦は8連勝もありましたが、結果が出ていることに対する手応えはいかがでしたか？
「それはありましたけど、あまり自分は8連勝している感じがしていなくて、負けてはいないけれど、1試合1試合を勝っていっているという感じでした」

――今から振り返って、キーポイントになったゲームはどの一戦でしたか？
「開幕戦の大宮（アルディージャU18）戦ですね。チャンスらしいチャンスもそんなにあったわけではなくて、ピンチも凄くいっぱいあったんですけど、自分たちがU-15の頃だったら、ああいうゲームには絶対に勝てていなかっただろうなというゲームだったので、あの結果に自分たちとしても凄く成長を感じましたし、自信になったと思います。大宮にはU-12でもU-15でもずっと勝てていなかったですし、あの開幕戦で勝てたことが自信になりましたね」