【ハイライト動画あり】前回大会王者・スペインに敗れ、リトルなでしこがベスト8で敗退。見せつけられた世界の壁

キャプテンとして最終ラインからチームを鼓舞し続けた中谷は、受け入れ難い現実と向き合いながらも、「世界には通用しないことも多かった。自分自身がもっと強くならないと上にいくことはできない」と、毅然とした表情で語った。

谷川萌々子

今大会でその優れた才能を知らしめた谷川は、ミックスゾーンに現れる頃にはもう、涙の跡を残していなかった。

「今はスペインに優勝してほしいという気持ちがある。彼女たちが勝って喜んでいる姿を目に焼き付けたので、もっと強い選手になって、またワールドカップの舞台に戻ってこられるように頑張りたい」

その言葉には、日本女子サッカーの明るい未来を期待させる力があった。3大会ぶりの優勝を目指したリトルなでしこの戦いは幕を閉じたが、若き原石たちの世界への挑戦は始まったばかりだ。

文：松原渓