川崎フロンターレU-18・大関友翔は“10番”の物語が導くネクストステージへと翔け上がる【NEXT TEENS FILE.｜高円宮杯】

決してエリート街道を歩んできたわけではない。一歩ずつ、一歩ずつ、地道に努力を重ねてプロサッカー選手に辿り着いたからこそ、その価値も、その意味も、しっかりと理解して、今日もサッカーボールと向き合っている。

「小学生の頃にセレクションで落ちたクラブに、またユースでチャンスをもらえて、トップ昇格もできたというところに意味があると思っています。今、サッカーをやっている小さい子たちも、セレクションを受けても受からないこともあると思いますが、そこで自分の存在が夢を与えられるんじゃないかなって。でも、トップに昇格するだけではまだ小さい子の憧れにはならないと思うので、もっと努力して、試合に出て、活躍している姿を見せたいなと思います」。

川崎フロンターレU-18の10番を背負う司令塔。大関友翔は周囲への感謝を胸に、強い覚悟を携えて、さらなる高いステージへと軽やかに翔け上がっていく。

“昇格組”とは思えない快進撃を披露してきた。続けた無敗は12試合。プレミアデビューとなった開幕戦で大宮アルディージャU18に1－0で競り勝つと、第4節からは怒涛の8連勝を記録。そんな川崎U-18を牽引してきたのが、中盤でエレガントなプレーを見せる大関だ。

「序盤は苦しい試合もあったんですけど、4節からは自分たちのやりたいこともだいぶできるようになりましたし、長橋（康弘）監督から言われるように、『相手を圧倒して勝つ』というところは、前半戦でできたのかなと思います」。ボールをしっかりと動かしながら、個の技術とグループとしての連携を織り交ぜたアタックで、相手ディフェンスを破壊していく。その中心には、常に絶対的な技術の高さで攻撃のタクトを振るう10番の姿がある。

実は大関には、フロンターレに“不合格”を突き付けられた過去がある。「小学校3年生ぐらいの頃にフロンターレのエリートクラスのセレクションを受けて、1次審査で粉砕されました（笑）。『こんなところ、僕には無理だ』というぐらいレベルの差を感じたので、当時から『フロンターレに入れること自体が凄いな』と思っていたんです」。