新スタジアム完成の遅れで苦しむトッテナム。マンチェスター・シティ戦は激しく、タフなゲームに・・・

そもそも、本当であればトッテナムの試合は今頃は新しいホーム・スタジアムで行われているはずだった。ところが、開場が遅れてしまい、昨シーズンに引き続いてトッテナムはウェンブリーでホームゲームを行わざるを得なくなってしまっているのだ。その結果、NFLの公式戦の翌日に試合を行う羽目となり、センターサークル付近にNFL（ナショナル・フットボールリーグ）のロゴが大きく描かれたままで試合を行わざるをえなかったのだ。

アメリカン・フットボールというスポーツでは、ボールがサイドに展開しても、次のダウンは中央付近にボールを戻して再開するから、ピッチ中央の芝生があれてしまう。そして、タッチラインの外には控え選手やスタッフ数十人が待機しているから、ラインの外の芝生も荒れてしまう。

そんなピッチ・コンディションでも、さすがにプレミアリーグ上位の両チームの選手たちはさほど苦にしていないようにも見えた。テクニックのレベルが高ければ、どんなコンディションでもしっかりとプレーすることはできるのだ。ただ、ボールが跳ねるため、より慎重にボールを扱わざるを得ず、当然パスの回り方は普段よりも遅くなってしまう。また、せっかくのチャンスという場面でボールが跳ねてしまってシュートが浮いてしまうような場面も何度かあった。

やはり、高いレベルのアソシエーション・フットボールをするには、美しいピッチは不可欠だ。

さて、センターサークル付近のNFLのロゴとともに、ピッチ上には5ヤード毎のラインがくっきりと描かれていた。見た目に邪魔なラインではあったが、考えてみたら、あの5ヤード毎のラインはサッカー観戦のためにも役に立つような気がした。