クリムゾンレッドVS赤い彗星　開幕無敗を継続せよ！ヴィッセル神戸U-18×東福岡高校マッチプレビュー【高円宮杯プレミアリーグWEST第3節】

191センチの体躯を誇るセンターバック、ヴィッセル神戸U-18・山田海斗

ヴィッセル神戸U-18が臨んだプレミアリーグWEST第2節。アウェイに乗り込んだ静岡学園高校との一戦は、山田海斗と瀬口大翔のゴールで2点をリードする。それは開幕戦とまったく同じ展開だったが、「2-0になった時に、もっと攻めたかった部分で全体的に守りに入ってしまいました」と山田が悔やんだように、その試合はそこから2点を返され、ドロー決着を強いられている。

だが、この日の彼らは逞しかった。「今日も2-0になった瞬間に、監督からも『次の点を獲りに行くぞ』と言われて、チームとして3点目を奪えたのは良かったと思います」（山田）。安部雄大監督の檄も後押しとなって、吉岡嵐がきっちりとチーム3点目を奪い、ファイナルスコアは3-0。1週間前の反省を生かした神戸U-18は、しっかりと勝ち点3を手にしてみせた。

東福岡高校も上々の開幕スタートを切っている。オープニングマッチは難敵・静岡学園と対峙したホームゲーム。押し込まれる時間が長い展開の中で、終盤に稗田幹男のロングスローから途中出場の齊藤琉稀空が決勝ゴールを叩き込み、1-0で勝利。今季から就任した平岡道浩監督に初白星のプレゼントを贈ることに成功した。

続く第2節の相手は昇格組の鹿児島城西高校。アウェイで戦ったゲームは、双方に数回の決定機が訪れたものの、GK後藤洸太が見せたファインセーブも光り、結果は0-0のスコアレスドロー。2節までに勝ち点4を獲得しており、とりわけ2試合続けて無失点を記録した守備陣の奮戦が目立っている。

今シーズンの神戸U-18でディフェンスリーダーを任されているのは、昨季からレギュラーを務めてきた山田海斗だ。191センチの体躯を誇る大型センターバックは、ビルドアップやフィードで披露する足元の高い技術も標準装備。本来のキャプテンの江口拓真が離脱しているため、腕章も巻きながらチームに安定感をもたらしている。

プレシーズンにはトップチームのキャンプに帯同。「アジリティのアドバイスは大迫（勇也）選手が言ってくれて、酒井高徳選手から『ゴハン3杯は食べろ』と毎回言ってもらっていました（笑）」と笑顔を見せつつ、同じポジションでもあり、実は小学生時代のチームが一緒だという山川哲史からはチームの中での振る舞い方を学んだという。17日のルヴァンカップでもベンチ入りを果たすなど、クラブからの期待値も非常に高い山田のパフォーマンスには、この試合でも大いに注目してほしい。