U-21日本代表にとっては、得難い経験　フル代表クラスでアジア大会を制した韓国

選手にとって、キャリアのピークとなる20歳台に兵役のために2年近く競技の場を離れることは大きなマイナスとなる。「兵役免除」は、選手個人にとっては死活的な問題だ。そして、「兵役免除」は競技団体にとっても、また選手を保有する各クラブにとっても大きな利益になるから、最強布陣の代表の編成にはスポーツ界全体が全面的に協力する(それは野球でも同じで、韓国は「兵役免除」を目指すプロ選手による代表を派遣して優勝を狙いに来た)。

それは、国内クラブだけでなく、プレミアリーグのクラブにとっても同じようで、選手をリリースする義務のないアジア大会であるにも関わらず、トッテナムは孫興民の代表参加を承認した。 もっとも、そんな圧倒的なチーム力を誇る韓国代表は、絶対に勝たなければいけないはずのU-21日本代表の抵抗に苦しんだ。試合開始から一方的にゲームを支配して攻め込んではいたものの、日本の粘り強い守備を前にシュートがなかなか枠に飛ばない。そして、前半から飛ばしすぎた影響で、時間とともに韓国選手も疲労で足が止まり、さらに「勝たなければいけない」という意識が焦りを誘った。

勝負が決まったのは、90分のゲームをスコアレスで終えて突入した延長前半だった。疲労で集中が切れた日本の選手たちが致命的なミスを連発し、孫興民のドリブルが流れるところを途中出場の李承佑が蹴りこんで先制。さらに、孫興民のCKを黄喜燦が高い打点のヘディングで決めて勝負を決めた。