ロードレースステージ史上最速の50.91km　早掛けしたヴァーレンショルトが鮮やかにツール初勝利｜ツール・ド・フランス2026 レースレポート：第11ステージ

ソーレン・ヴァーレンショルトが早駆けに成功！嬉しいツール区間初勝利！

第2週ではひとつめの平坦ステージ。フランスではおおよそ10日ぶりに雨が降って、スタート地ヴィシーは荒れ模様。それもレースが進むうちに回復して、ヌヴェールにフィニッシュする頃には晴れて暑さも戻ってきた。ステージ優勝争いはセオリー通りのスプリント。とはいっても少々イレギュラーな展開になって、早めに仕掛けたソーレン・ヴァーレンショルト（ウノエックス・モビリティ）がライバルたちの猛追をかわして逃げ切ってみせた。

「早すぎるな……とは思ったよ。でももう思い切っていくだけだった。迷いはなかったし、昨日落車していて僕には失うものは何もなかった。やるだけのことはやってみようと飛び込んでいったんだ」（ヴァーレンショルト）

雨の中でレースがスタート

前日のタデイ・ポガチャル（UAEチームエミレーツ・XRG）の走りに沸いた中央山塊に別れを告げ、プロトンは北進していく。ヴィシーからヌヴェールまでの161.3kmは高低の変化がほとんどない、スプリンター向けのレイアウト。

マイヨ・ブランにアユソ、ジャージの下にはラ・ロハ...

ヴィシーやその周辺では前の晩から雨が降っていて、レース当日の朝を迎えたら一層強まった。時間とともに風も強くなってきて、ときに大雨じゃないかと感じてしまうほど。その風が新たな歴史をつくることになるのだけれど。

この日もリアルスタートからいくつものアタックがかかって、その中にはマチュー・ファンデルプール（アルペシン・プレミアテック）やジュリアン・アラフィリップ（チューダー プロサイクリングチーム）の姿も。ヴィシーから130kmほど北に位置するサン＝タマン＝モンロン出身のアラフィリップ、気合いがいつも以上だ。数回のトライを実らせて、他の3人と逃げの態勢を整えた。

27.8km地点に設置された中間スプリントポイントでは、先頭グループの4人と追走ライダーに続いて集団がやってきて、ヤスペル・フィリプセン（アルペシン・プレミアテック）が先着して全体6位通過。マイヨ・ヴェールのマッズ・ピーダスン（リドル・トレック）も8位通過として、8点を加算させている。

先頭グループの4選手、タイム差は最大で1分40秒ほど

メイン集団は、フィニッシュでスプリントを狙うチームが主にコントロール。先を行く4人とのタイム差を最大でも1分40秒にとどめると、フィニッシュまで70kmを切ったあたりからその差を縮めていった。

早めのスプリントが奏功

レースが進むうちに天候は完全に回復し、ロードコンディションもドライに。先頭グループからアラフィリップが真っ先に下がってしまったが、アントン・チャーム（ウノエックス・モビリティ）、ネルソン・オリヴェイラ（モビスター チーム）、マティス・ルベール（トタルエネルジー）の3人は懸命に逃げ続ける。ただ、勢いは集団が明らかに上回っている。スプリントに向けてペースが上がっていくメイン集団は、残り5kmで逃げメンバーを吸収。健闘の3人は握手をしながら互いをねぎらった。

残り2kmでNSNサイクリングチームとデカトロン・CMA CGM チームのトレインが集団前方へと上がったのを機に、集団は一気にスプリントモードへ。いくつかの緩やかなコーナーを抜け、残り1kmを示すフラムルージュを通過すると同時にヨナス・アブラハムセン（ウノエックス・モビリティ）がアタック。リードしたのは一瞬だったが、集団を混沌とさせるには十分な効果があった。

フィニッシュ前600mでケース・ボル（デカトロン・CMA CGM チーム）が先頭に出るが、エーススプリンターのオラフ・コーイはこれに続かず、スプリントポジションを整え直している。それによって空いた隙間に、集団右端からヴァーレンショルトが飛び込んでボルを追いかけた。

「集団内のポジションを下げてしまって、何とかして前に戻ろうとしていたときだったんだ。あのスペースに飛び込んだら何かが起きるかもしれないと思った。大急ぎでボルまで追いついて、そこで一呼吸おいて改めてスプリント。フィニッシュまで250mあったし、スプリンターたちにパスされても仕方ないと覚悟はしていた。でもそうはならなかったね」（ヴァーレンショルト）

コーイらが猛追するもわずかに届かず。第7ステージでは2位に食い込むなど、今大会のスプリント戦線に顔をのぞかせていた大型スピードマン（身長195cm！）が初めてツールでの勝利を挙げた。

レーススピードはツール史上最速の50.91km

スプリントとタイムトライアルを得意とする26歳にとって、昨年のオムループ・ヘットニュースブラッドに続くビッグタイトル。2021年のプロデビュー以来、自国ノルウェーが誇るウノエックス・モビリティで走っていて、ツールにも4年連続で出場している。前日のステージでは落車して脚と手指を負傷。最下位でフィニッシュ（175位）していたけど、今度は1番。地獄から天国へひとっ飛びだ。

南風に押されてステージの平均時速は50.91km

実は、レース前の朝にチームから「今日のステージを勝ったらジェットスキーをプレゼントする」と言われていたのだとか。本当に勝ったけれど、チームはどうするのだろう。

「もともとは去年から言われ続けているジョークなんだ（笑）。あるレースで手首を痛めてリタイアしたことがあって、その理由をチームメートが“家に帰ってジェットスキーがしたいからだ”なんて言ったのが始まりでね。僕の地元（ノルウェー南部のマンダール）はリゾート地で、ウォータースポーツが盛ん。僕も実際にジェットスキーを所有しているのだけれど、これで新しいのが手に入るかな。届くのを楽しみに待つよ」（ヴァーレンショルト）

強い南風に押され続けたことによって、このステージの平均時速は50.91kmに。これはツールのロードレースステージとしては史上最速。思いがけず、ヴァーレンショルトはレコードホルダーとなった。

「走っている間はそれほど速いとは感じていなかったのだけどね。レース距離も長くはなかったし、集団全体が逃げの選手たちとのタイム差をしっかりコントロールしていたから、自然とペースが速まったのだと思う。このくらいのスピードなら僕は慣れているから問題ないよ」（ヴァーレンショルト）

あまりのハイスピードにポガチャルも慌てた！？

個人総合上位陣は問題なく走り終えて、次へと駒を進める。順位変動も起きておらず、ポガチャルが引き続きマイヨ・ジョーヌを着用する。

ファンサービスに応じるアラフィリップ

「集団の後ろに下がってから前に戻るまでが大変だったよ（笑）。僕にしてはクレイジーなスピードで走っていたんじゃないかな。そのときに、“あっ、今日は早くレースが終わるな”って確信したね」（ポガチャル）

いま一度トップ3の総合タイム差を確認しておくと、1位のポガチャルから2位ヨナス・ヴィンゲゴーハンセン（チーム ヴィスマ・リースアバイク）までが3分36秒、同じく3位レムコ・エヴェネプール（レッドブル・ボーラ・ハンスグローエ）までが4分6秒となっている。

続く第12ステージも平坦コース。スプリンター陣がステージ優勝を狙える機会は実質最後との見方もあり、“ラストチャンス”に賭ける選手たちが全力でもがくことだろう。

文：福光 俊介 from Nevers, France