【ツール・ド・フランス開幕まであと15日】次なるスターは誰だ！若手の「登竜門」マイヨ・ブラン

昨年は個人総合3位のリポヴィッツがマイヨ・ブランに輝いた

ツール・ド・フランスのスペシャルジャージ、4つ目は「マイヨ・ブラン」。

“ブラン”とはフランス語で“白”を意味し、その名の通りホワイトカラーのジャージが用意されています。他の3つのジャージと大きく異なるのは、着用資格に年齢制限がある点。開催年に25歳の誕生日を迎える選手までが、その対象となります。

マイヨ・ブランを日本では「ヤングライダー賞」や「新人賞」と言ったり、英語圏では「ベストヤングライダー」と呼んだりしていますが、25歳以下の選手のうち最も所要時間の少ない選手に贈られることから、このジャージの着用は若手の登竜門的な意味合いもあります。

マイヨ・ブランの過去最多受賞者は、タデイ・ポガチャルの4回。近年は20歳代前半で個人総合上位に駆け上がる選手も多くなっており、予想以上に激戦となることも。今年はイサーク・デルトロ（UAEチームエミレーツ・XRG）やポール・セクサス（デカトロン・CMA CGM チーム）といったワンダーボーイが、このジャージを争うことになるでしょう。

ちなみに、なぜホワイトカラーなのかについての有力な説は乏しく、これといった理由はないとの見方も。それでも、ツールにとどまらず多くのレースで、活躍したヤングライダーに贈られるようになり「若さ＝ホワイト」のイメージは完全に定着しているといえるでしょう。

文：福光 俊介