【サイクル5月の見どころ】5月は“ピンク一色”！　ジロ・デ・イタリアから始まる2026年のグランツール戦線

ジロの期間中はイタリアがピンクに染まる

歴史的な名勝負が各所で繰り広げられた春のクラシックシーズンが終わると、サイクルロードレースシーンは3週間の戦いである「グランツール」へとシフトする。2026年もグランツール戦線はジロ・デ・イタリアから幕を開ける。5月はピンク一色！　ビッグネームの参戦も決まり、開幕を待つジロはボルテージが上がるばかり。世界を熱くするイタリアでの3週間の見どころを確認しておこう。

■初のブルガリア開幕、ドロミーティでの山岳決戦も待ち受ける

ジロ・デ・イタリア2026年大会は、5月8日から31日までの日程で開催される。期間中は1回の移動日と2回の休息日をはさみながら、合計21ステージを選手たちは走る。今回の総距離は3466km、総獲得標高は48700mに及ぶ。急峻な山々を駆けるジロらしく、今年もその比重は高くなった。

ベテランのアダム・イェーツもマリアローザを狙う

第109回目となる大会のビッグトピックは、東欧ブルガリアでの開幕だ。同国東部で黒海沿岸の街・ネセバルから3週間の旅が始まる。同国では3ステージを行い、首都ソフィアに達する第3ステージで見込まれるスプリントフィニッシュは序盤戦の華となる。

本国イタリアでのレースは第4ステージからとなり、日々北上する。1週目から個人総合争いが動くと見られ、第7ステージで上る名峰ブロックハウス、第9ステージでは22年ぶりにコース採用のコルノ・アッレ・スカーレと、難所が待ち受けている。

2週目は、今大会唯一にして42.0kmと長距離の個人タイムトライアルが第10ステージに設定。この週はスプリンター向けのステージが並び、大会を主催するRCSスポルトが拠点を置くミラノでの第15ステージは中盤戦を盛り上げる1日になる。

大勢決する最終週。第16ステージでは隣国スイスへ。ハードな山岳コースが連続するが、とりわけ第19ステージを「クイーンステージ」として挙げる声が多い。ドロミーティの5つの山々を越える151kmのコースが個人総合争いを決定づけるか。第20ステージでは秀峰ピアンカヴァッロを2回登坂。栄光のリーダージャージ「マリア・ローザ」をかけた最終決戦となる。

激戦必至の大会を締めるのは、永遠の都・ローマ。伝統の市街地サーキットをめぐっての壮大な“グラン・アリーヴォ”。華やかに、感動的なフィナーレが待ち受けている。

■ダブル・ツールへの序章　ヴィンゲゴーが初参戦

個人総合首位の選手に贈られる美しきバラ色、マリア・ローザ。ジロを象徴するスペシャルジャージをかけて、大物たちが集結する。

ヴィンゲゴーはダブルツールに挑戦

最大の注目は、ヨナス・ヴィンゲゴー（チーム ヴィスマ・リースアバイク）だ。2度のツール・ド・フランス制覇、昨年はブエルタ・ア・エスパーニャを勝った、いまのプロトンを牽引するグランツールレーサーが初のジロに挑む。

初のジロと聞いて意外に思われる方も多いかもしれない。昨年ブエルタを制した後に新たな目標としてジロを挙げ、その意志は今シーズンに入っても変わらず。これまで同様ツールにも臨む予定なので、ジロとツールの2冠「ダブル・ツール」への期待が自然と高まる。

ダブル・ツールへの本人の言及はないものの、今回勝てばグランツール全制覇の偉業がかかっているあたりは意識している様子。今季はパリ～ニースとボルタ・ア・カタルーニャで脚試しをして、どちらも快勝。ジロに向けた最終調整も順調に進んでいる。

「ストップ・ヴィンゲゴー」に名乗りを挙げる選手たちも多数。昨年のブエルタでヴィンゲゴーと好勝負を演じたジョアン・アルメイダは、強力UAEチームエミレーツ・XRGの威信をかけて総合エースを務める。前哨戦のはずだったカタルーニャでは調子を落としたが、経験と実績を考えればしっかり立て直してくることだろう。百戦錬磨のアダム・イェーツとの共闘が見込まれるあたりも戦術に幅ができそうだ。

イタリアの街を走る選手たち

グランツールでの安定感が光るフェリックス・ガル（デカトロン・CMA CGM チーム）とベン・オコーナー（チーム ジェイコ・アルウラー）は、山岳でライバルに差を付けたい。ヴィンゲゴーとアルメイダが山岳・TTともに高い走力を持つだけに、限られたチャンスで2強に先行したい。

2022年大会の覇者ジャイ・ヒンドレー（レッドブル・ボーラ・ハンスグローエ）は、気鋭のジュリオ・ペリツァーリとのダブりリーダー体制。総合力の高い選手たちをそろえ、確実に上位を押さえる。

エンリク・マス（モビスター チーム）やテイメン・アレンスマン（イネオス・グレナディアーズ）、リチャル・カラパス（EFエデュケーション・イージーポスト）らは、本来の力であれば戦線をにぎわせるだけのものがある。怖いのはトラブル。これまで何度も戦いを妨げてきたクラッシュだけは何としても避けたい。

■戦いはピンクにとどまらない、シクラメンカラーをかけたスピードバトルも

スプリンターの栄誉であるポイント賞「マリア・チクラミーノ」争いも見もの。

本命はジョナタン・ミラン（リドル・トレック）。2023年・2024年と同賞を獲得しており、今年は3度目の戴冠を目指す。フィニッシュ前での爆発力、勝負強さは現在のトップスプリンターではナンバーワン。今大会での勝利量産も大いにあり得る。

ミランは地元イタリアで、マイヨ・チクラミーノを狙う

今季好調のトビアスルンド・アンドレースン（デカトロン・CMA CGM チーム）もグランツール初勝利へ着実に前進。今大会直前にはエシュボルン・フランクフルトへの出走を予定しており、良い形でジロへ乗り込みたい。

今年すでに4勝を挙げているイーサン・ヴァーノン（NSNサイクリングチーム）や、ポール・マニエ（スーダル・クイックステップ）は混戦から抜け出すスピードに長ける。初出場のユニベット・ローズ・ロケッツは、ディラン・フルーネウェーヘンを勝たせるべくスプリントシフトを組むか。

ジロといえば、地元イタリア勢が並々ならぬ思いをもって走る姿が毎年のインパクト。今年もフィリッポ・ガンナ（イネオス・グレナディアーズ）やダミアーノ・カルーゾ（バーレーン・ヴィクトリアス）、ジュリオ・チッコーネ（リドル・トレック）、フィリッポ・ザナ（スーダル・クイックステップ）といった常連ライダーがラインナップ。熱いライドを見せてくれるはずだ。

文：福光 俊介