【Cycle*2024 パリ～ニース：レビュー】マッテオ・ヨルゲンソンが最終日の逆転で個人総合優勝！　友人マクナルティとの競り合いをポジティブに、大物食いに成功

パリ〜ニース総合表彰台 優勝ヨルゲンソン、2位エヴェネプール、3位マクナルティ

めまぐるしく変化したレース展開を表すように、接戦となったマイヨ・ジョーヌ争い。最後の最後、黄色のジャージに袖を通したのは24歳のアメリカンオールラウンダー、マッテオ・ヨルゲンソン（ヴィスマ・リースアバイク）だった。

「喜びよりも驚きで足が震えているよ。UCIワールドツアーのステージレースで勝てるなんて考えたこともなかった。どうやって勝ったのか、頭と心の整理がつかないよ。とにかく、人生における最高の1ページになったことは間違いないね」（マッテオ・ヨルゲンソン）

ニースに拠点を置いて活動していることもあり、大会後半のルートはいずれも土地勘があった。特に第6ステージの後半部は日頃のトレーニングコースと“ドンピシャ”だったそうで、後に控える山岳ステージと合わせて勝負したいと考えていたのだとか。

そして、実行に移した。2級と3級の合わせて5カ所のカテゴリー山岳を越えたこの日は、速いペースで展開したこともあり、最終山岳に入る頃には総合系ライダーしか前線に残っていない状態だった。その中を敢然と飛び出し、一時は独走。後から合流したのがジュニア時代からの友人であるブランドン・マクナルティ（UAEチームエミレーツ）と、個人総合で遅れていたマティアス・スケルモース（リドル・トレック）だったのも幸い。ステージはスケルモースに譲ったが、この日マイヨ・ジョーヌに袖を通したマクナルティとともにライバルに対し総合タイムで一歩リードすることができた。

「レムコとログリッチから逃げたいと思っていたんだ。うまく逃れれば、集団は彼らしか牽かない状況になることが想像できていたからね。実際にそうなったみたいだしね」（ヨルゲンソン）

ヨルゲンソンにとって、1歳年上のマクナルティはジュニア時代からの友人で、互いを高めてきた間柄でもある。登坂力ではどちらが上かと問われると答えに窮するけど、何より土地勘がある。調子が良く、最終日に逆転する自信はあった。