【ブエルタ・ア・エスパーニャ2023 レースレポート：第17ステージ】ユンボの三神が区間トップ3を独占！総合3位プリモシュ・ログリッチ「正直に言えば、行きたい気持ちもあったし、行きたくない気持ちもあった」

激坂のよじ登るログリッチとセップ・クス

ある意味、状況は、よりクリアになった。またしても区間トップ3を独占したユンボ・ヴィスマ最強トリオは、マドリードでの総合表彰台完全占拠へと大きく前進した。またある意味では、アングリルの深い霧の中で、むしろ状況は混沌さを増した。3人の最終的な順列は、ますます分らなくなった。激坂でほんの少し遅れをとった総合首位セップ・クスから、この日のステージ勝者にして総合3位プリモシュ・ログリッチまでの距離は、わずか1分08秒でしかない。なによりヨナス・ヴィンゲゴーが、マイヨ・ロホまで、たったの8秒差に迫っている。

「今の時点ではセップが赤ジャージであり、フィニッシュでは、彼が首位を守れるよう願った。でも、ベストを尽くすのが、僕の義務でもある。誰が最後にマイヨ・ロホを決ているのかは、道が、決めるだろう」（ログリッチ）

青玉ジャージへの執念は凄まじかった。予告通り、レムコ・エヴェネプールは飛び出した。ディフェンディングチャンピオンは、まるまる1時間続いた時速50kmの高速バトルを、見事に勝ち抜いた。先に逃げ出していたチームメイトのマティア・カッタネオの待つ小集団に、思い切ってブリッジをかけると、ついには最前線へと駆け出した。

出来上がった11人の逃げグループの中でも、エヴェネプールは決して安穏とはしていなかった。カッタネオと共にあっという間に先頭を3選手に絞り込んだ。急ぐ理由があった。ステージ優勝を狙えるほど脚の調子は良くなかった。しかもスタート前に、クスから、はっきり告げられた。区間勝利を狙うために、ユンボ・ヴィスマがレースを制御するであろうことを。タイム差は最大3分しか許されなかった。

「厳しい戦いになることは最初から予想していた。でも、どうしても、飛び出したかった。序盤2つの山でポイントを最大限収集する必要があった。山岳争いを有利に運ぶためには、この2つ山の存在が極めて重要だと分かっていたから」（エヴェネプール）