【ブエルタ・ア・エスパーニャ2023 レースレポート：第16ステージ】この夏のマイヨ・ジョーヌが友に捧げるステージ勝利！ヨナス・ヴィンゲゴー「僕のベストフレンドのために勝ちたかった」

俯きながらフィニッシュするヨナス・ヴィンゲゴー

1勝目は愛娘のため、2勝目はチームメイのため。自らのツール2連覇を支えてくれたネイサン・ファンホーイドンクの事故の知らせを受け、ヨナス・ヴィンゲゴーはアタックを志願した。大胆な賭けを成功させ、この夏のマイヨ・ジョーヌは、29秒遅れの総合2位にさえ浮上した。あくまでユンボ・ヴィスマの総合トップ3独占に変わりはなく、30歳の誕生日前日に、セップ・クスが9枚目のマイヨ・ロホを身にまとった。

「今日勝てたことをただただ嬉しく思っている。今朝、恐ろしいニュースが飛び込んできて、だから僕のベストフレンドのために勝ちたかった。幸いにも、朗報が飛び込んできて、僕もチームもほっとしている」（ヴィンゲゴー）

2回目の休息日とアングリル山頂フィニッシュに挟まれた、全長120kmの超短距離走。しかもブエルタ特有の「平地の果ての上りフィニッシュ」へ向けて、プロトンは最初から最後までありえないほど全速力で突き進んだ。

スタートからたったの5kmほどで10選手が至極あっさり飛び出した。ポイント賞首位のカーデン・グローブス率いる逃げ集団は、メイン集団に対して、すかさず50秒近いリードを手に入れた。しかし、むしろ、これは凄まじい追いかけっこの引き金となる。流れに乗り遅れたイネオス・グレナディアーズが、どうしても先頭集団の形成を受け入れようとしなかったのだ。

まずはアタックでブリッジを試みた。グローブスの同僚や、総合トップ3擁するユンボ・ヴィスマが、徹底的に飛び出しの邪魔をした。すると大会に残る6人全員で隊列を組み上げ、イネオスは集団の高速牽引を開始。力づくでタイム差を縮めにかかった。やはり前に選手を送り込めなかったアンテルマルシェ・ワーカス・ワンティやチームアルケア・サムシックも、控え目ながら、スピードアップに協力してくれた。1時間近い奮闘の果てに、スタートから45km、イネオスはとうとう第1の逃げを引きずりおろした。