【ブエルタ・ア・エスパーニャ2023 レースレポート：第5ステージ】カーデン・グローブスがステージ2連勝　「似ているようで実際はまったく違った」2つのステージを攻略

レース後に肩を組んで記念ん撮影するアルペシン・ドゥクーニンク

スプリントを見越して3人の逃げを途中まで泳がせた前日と同様に、第5ステージはたった1人が先行する流れに。総合狙いの選手・チームも翌日以降に控える“大物”に向けて、この日は意識的に「移動ステージ」にした格好だ。

野生動物の宝庫とされるイベリコ山系を横切り、南へと進んだプロトンは、大小のアップダウンをこなして最後は2日連続のスプリント。ステージカテゴリーこそ丘陵だが、スプリンターチームが中心に立ってスピード勝負へと持ち込んだ。最後はカーデン・グローブス（アルペシン・ドゥクーニンク）が地力の差を見せて、ステージ2連勝。今大会ナンバーワンスプリンターの地位を固めている。

「最高の気分だよ。マイヨ・ベルデを着て勝ったのだから、大きな自信になる。見た感じは昨日と似たようなレイアウトだったけど、実際はまったく異なるものだった。フィニッシュ前が上りじゃなかったので、今日の方がよりスピードを試されるようなスプリントだったんだ」（カーデン・グローブス）

この日は、レースを前にブライアン・コカール（コフィディス）、コーブ・ホーセンス（アンテルマルシェ・サーカス・ワンティ）、ルーベン・ゲレイロ（モビスター チーム）の3人が出走を取りやめ。いずれも前のステージ終盤で発生した大規模なクラッシュに巻き込まれており、コカールについてはフランスに帰国してすぐに検査に臨むという。

さらには、リアルスタートを前にエディ・ダンバー（チーム ジェイコ・アルウラー）が落車し負傷。一度は走り直したが、状態は芳しくなく途中でバイクを降りた。チームはこのステージ途中にもフィリッポ・ザナが胃の不調でリタイアを決めることとなり、中核の2人を1日で失ってしまった。

それでも当然、レースは続いていく。スペインでも最も美しい村とされるモレラの街をスタートした一行は、リアルスタート後の少しばかりの出入りの後にエリック・ファグンデス（ブルゴスBH）ひとりを前方に送り出し、早い段階でスプリンターチームを中心にペースコントロールに入った。