【ジロ・デ・イタリア2023 レースレポート：第15ステージ】ブランドン・マクナルティがグランツール初勝利「沿道のファンがボクを励ましてくれた」 マリア・ローザはアルミライルが守る

マクナルティがヒーリーとフリーゴを制して第15ステージ優勝

第106回ジロ・デ・イタリアは5月21日、大会第2週の最後となる山岳ステージを北イタリアの山岳コースで行った。第15ステージはセレーニョ〜ベルガモ間の195kmで、1級山岳が46.6km地点に、中盤から終盤にかけて3つの2級山岳ポイントが待ち構えていた。レースはUAEチームエミレーツのブランドン・マクナルティ（米国）がEFエデュケーション・イージーポストのベン・ヒーリー（アイルランド）とイスラエル・プレミアテックのマルコ・フリーゴ（イタリア）をゴール勝負で抑えてグランツール初優勝を飾った。

5月21日はアスタナ・カザクスタンチームのマーク・カヴェンディッシュ（英国）の38回目の誕生日でもあった。ツール・ド・フランスでは史上最多タイとなるステージ34勝と2011年・2021年ポイント賞を獲得しているが、ジロ・デ・イタリアでも2013年にポイント賞に輝き、区間通算16勝の実績を持つ。スタート前にはバースデーケーキがプレゼントされ、多くのカメラマンに囲まれた。

この日のコースはイタリアの自転車文化を牽引し続けるミラノにも近く、沿道にはコルナゴ一族がスマホを片手に陣取り、選手たちの走りを動画撮影してアップするなども。天気予報で心配された雨も収まり、久しぶりの陽光に恵まれて選手たちの半袖ジャージ姿も見られた。

この日のステージは区間勝利をねらう選手たちと、マリア・ローザを争う選手たちに分かれて2つのレースが同時展開された。翌日に2回目の休息日が設定されていて、これまで勝ち星をつかめていない選手たちが積極的に動いた。自らの成績のために自由を与えられ、フィニッシュを目指す17選手が第1集団を形成した。

この中から抜け出したのがヒーリー、フリーゴ、マクナルティで、最後の山岳で三つ巴の戦いに展開していく。ヒーリーが単独になって山岳ポイントを越えると、マクナルティがこれに追いつき、フリーゴもそれに合流しようと必死でペダルを漕ぐ。