【Cycle*2022 ブエルタ・ア・エスパーニャ レースレポート：第17ステージ】残り300mで勝負を決めたウランが全グランツール勝利を達成「希望を失わないようにすること。それが私の人生のモットーだ」

すべてのグランツールで勝利を掴んだウラン

大荒れの1日を経て、プロトンは意識的に静けさを取り戻そうとしているようだった。アタックが頻発した序盤が過ぎると、逃げを試みる選手たちに前線は任せて、リーダーチームは粛々とメイン集団を統率。その甲斐あって、前日みたいにフィニッシュを目前にあちこちでトラブルが発生するような状況は避けられた。

最大13人が先行したレースは、そのまま逃げ切ることを容認された選手たちによるステージ優勝争いに。百戦錬磨のリゴベルト・ウラン（EFエデュケーション・イージーポスト）が勝利をつかんだが、意外にもこれがブエルタでは初優勝。これにより、すべてのグランツールで勝ち星を挙げた選手となった。

「ジロ・デ・イタリアとツール・ド・フランスでは勝利を収めていたので、次はブエルタだと思っていた。長いこと追い求めていた目標だから、ようやくそれが達成されたよ！　勝つことはいつだって僕を幸せにしてくれる」（リゴベルト・ウラン）

この日は嘆息から始まった。前日のステージ、難所でのアタックを成功させ、ライバルからタイムを奪うかに思われたプリモシュ・ログリッチ（ユンボ・ヴィスマ）がフィニッシュ前でまさかの落車。大荒れとなったステージを象徴した衝撃の出来事は、地面に叩きつけられた本人を心身ともに傷つけた。右半身を中心にいたるところに負った体の傷以上に、心の傷の方が今回ばかりは大きいという。「とてもレースどころではない」との判断で、第17ステージの出走を取りやめ。前人未到のブエルタ4連覇の夢は、これで潰えることになった。

「体の傷はケアすればどうにかなりそうだが、心の傷はどうすることもできない。プリモシュはレースに臨めるメンタルにない。今日を迎えた時点でそれは確定すべき要素だった」（ユンボ・ヴィスマ　スポーツディレクター、アディ・エンゲルス）

レースは序盤からアタックの応酬となった。スタートからの25kmが下り基調であることも関係して、速いペースで進行する。それからはアップダウンの連続となるが、なかなか逃げは決まらない。この日の方向性がようやく定まったのは、50km地点に達しようかというタイミング。13人の先行をメイン集団が許可したことにより、レース全体が落ち着き始めた。