【Cycle*2022 ブエルタ・ア・エスパーニャ レースレポート：第11ステージ】エースを失ったバイクエクスチェンジ・ジェイコのカーデン・グローブスが自身初グランツール区間勝利「残す2ステージも狙っていくよ」

自身初のグランツール区間勝利を掴んだカーデン・グローブス

総合5位サイモン・イェーツと総合9位パヴェル・シヴァコフ、さらにはケルンファルマの3選手が新型コロナウィルス陽性で出走を断念し、世界チャンピオンのジュリアン・アラフィリップが落車リタイアを余儀なくされた日、190km超の長距離ステージをプロトンは時速37.8kmでゆっくりと走り終えた。イェーツの抜けたバイクエクスチェンジ・ジェイコの完璧な発射台から、カーデン・グローブスが生まれて初めての区間勝利へと飛び出し、「ルル」の再起を祈りつつレムコ・エヴェネプールはマイヨ・ロホ保守の旅を続ける。

「サイモン陽性の知らせに今朝はみんな本当にがっかりしたから、これこそ立ち直るための最高の方法だった。お祝いしたいけど、彼がここにいてくれたら良かったのにとも思う」（グローブス）

海と太陽と向かい風。行く先に1つの山岳ポイントも存在しない平地ステージは、総合エースたちにとってはうってつけの「休息日」になるはずだった。スタート直後にイェツセ・ボル、ヴォイチェフ・レパ、ジョアン・ボウの3人が逃げ出すと、スプリンターチームたちに制御を委ね、赤ジャージ率いるクイックステップ・アルファヴィニルも静かに時を過ごした。

地元スペインの招待3チームがそれぞれ1人ずつ送り込んだ小さな逃げの背後では、真っ先にティム・メルリール擁するアルペシン・ドゥクーニンクが牽引に取り掛かった。マッズ・ピーダスンのトレック・セガフレードとダニエル・マクレーのアルケア・サムシックも、すぐに揃って作業を開始した。

イェーツを失ったバイクエクスチェンジも、カーデン・グローブスのために、遅れずプロトン前線へと人員を送り込んだ。オランダで区間2勝のサム・ベネットが前日帰宅し、エーススプリンターのいないボーラ・ハンスグローエさえ、とうとうダニー・ファンポッペルにかけて制御に加わった。

5つのチームがコントロールする集団は、逃げ直後こそ4分差を与えたものの、その後は慎重に1分半〜2分半ほどに保ち続けた。遮るもののない海沿いの一本道には、延々と強い向かい風が吹付け、いずれにせよ前の3人はこれ以上スピードを上げることなど不可能だった。