【ジロ・デ・イタリア2007】第8ステージレースレポート

今日の第8ステージは170km以上を逃げたグループがスプリント対決を披露。アルヴェセン（チームCSC）がベッティーニ（クイックステップ）をさしてステージ優勝を飾った。マリア・ローザはピノッティ（T-モバイル）が何とか守ったが、2位以下との差は大幅に減っている。

スタート直後から始まったカテゴリー2級フタ峠を過ぎた24km地点で逃げが生まれる。チオーニ（プレディクトール・ロット）がアタックすると、20人を超える選手が後を追いグループを形成、プロトンとの差を広げていった。この逃げに加わっていたリッコ（サウニエルドゥバル）はしばらくするとプロトンに戻ったが、レース後この動きについてチームリーダーのシモーニが「彼の独断だった。話し合わないといけないね」とコメントし物議を醸している。

リッコらの離脱で22人となった逃げグループは、61km地点でプロトンを4分以上リード。ベッティーニが中心となりさらにペースを上げていくと、101km地点のカテゴリー3級セストーラでは6分38秒にまで差を広げた。

このままではマリア・ローザを失ってしまうピノッティのT-モバイルが、サウニエルドゥバルやミルラムと共にプロトンを引いていく。残り24kmの時点で差は4分半に縮まったが、これが精一杯。だがリーダージャージを守るというT-モバイルの目標は、最終的に達成されることとなった。

先行グループが動いたのは残り5kmでのこと。次々とアタックが生まれては吸収されていった。残り2kmでノチェンティーニ（アージェードゥゼール）が飛び出すと、ブル（ティンコフ）がすかさず後を追い、残り1km地点で先頭に立つ。そのブルをさらにセラー（パナリア）が抜くが、残り500mで勢いが衰えてしまった。ここでベッティーニが抜け出すも、彼をぴったりとマークしていたアルヴェセンが一気にスパート。茫然とするベッティーニの前で、4年ぶりに味わうジロでの勝利を祝った。

第9ステージはレッジョ・エミリアからリード・ディ・カマイオーレまでの177km。後半は平坦な道が続くため、ゴール近くに家を構えるペタッキ（ミルラム）を中心としたスプリントが見られるだろう。

＜選手コメント＞

●クルトアスル・アルヴェセン（チームCSC）　ステージ優勝
「今日はとてもうまくいった1日だった。チームの方針で誰かが逃げに加わることになったんだ。逃げてる間はみんなと協力して走れたと思うよ。ベッティーニにはすまなく思ってるけど、彼と違って僕は4年に1度しか勝てないからね」