【ブエルタ・ア・エスパーニャ2021 レースレポート：第20ステージ】総合勢を振り切り23歳クレモン・シャンプッサンが初優勝「最後まで全力を尽くした」

ログリッチの読みは当たった。残り100kmを切った直後、つまり起伏モニュメント顔負けの激しいアップダウンの連続に、いよいよ突入しようというタイミングだった。突如としてイネオス・グレナディアーズが、プロトン前線へと駆け上がった！

エガン・ベルナルとユンボ・ヴィスマの選手たち

グランツール常勝軍団が、エガン・ベルナル総合5位＆新人賞とアダム・イエーツ総合6位で満足できるはずもなかった。3人がリタイアし、もはや補佐役は3人しか残っていなかったが、猛烈なスピードアップに踏み切った。急加速と急勾配でプロトンをあっという間に小さく絞り込んだ。たった20kmほどの牽引で、逃げとのタイム差を5分に縮めてしまったほど、恐ろしいテンポだった。

後方からの圧力を受けて、徐々に先頭集団は結束力を失っていく。それでも2つ目の山頂までは、かろうじてDSMが統制力を保った。ストーラーが高速テンポで山を上り、アタックを抑えつつ、山岳ポイントも着実に収集。しかし、フィニッシュまで75km、山頂からの下りでマッテオ・トレンティンがダウンヒル特攻を仕掛けた。逃げ集団は一気に分裂し、その後は果てしない再合流と再分裂を繰り返すことになる。

3つ目の1級峠では、パデュンが黙々と逃げの友たちを引いた。トレンティンとライアン・ギボンズ、つまりUAEチームエミレーツの2人が長らく後輪に張り付いていたこともあった。DSMとAG2Rもいつしか2人ずつに揃った。山道がようやく終わりに近づいた頃、パデュンは前を降りるのだが、おかげで余裕を4分20秒保ったまま山を乗り越えた。

山頂では、やはりストーラーが1位通過を果たした。ここで10ポイントを重ね、山岳賞2位以下の逆転は数字上不可能となった。さらに4つ目の山でも2位3ポイントを重ね、総計80pt。ストーラーが青玉ジャージを持ち帰るための、残された唯一の条件は、完走だ。

「チームDSMが成し遂げたことに満足している。今日の僕らは素晴らしい仕事をした。3人が逃げに乗り、コース途中ではポイントを収集した。チームは本当にファンタスティックな走りを実現させた。願わくば、ステージ勝利も争いたかったけどね」（ストーラー）