サイクルロードレースコラム 2021年9月5日

【ブエルタ・ア・エスパーニャ2021 レースレポート：第20ステージ】総合勢を振り切り23歳クレモン・シャンプッサンが初優勝「最後まで全力を尽くした」

サイクルロードレースレポート by 宮本あさか

「なんとかしがみついていたんだけど、再び総合勢がアタックして、僕はついていけなくなった。僕には速すぎた。でもその後も粘った。まるでタイムトライアルのように走り続けた」（シャンプッサン）

残り3.5km。ついにはギボンズも捕らえられた。ただし、たった1人で45km近くも逃げてきたアフリカ大陸王者は、その後1kmに渡って総合上位4人と並走することになる。残り3kmでマスがアタックに転じた時などは、カウンターでやり返したほど。ただ再び追い付いてきたビスカラに、うっかり反応したせいで、最後はイェーツのカウンターに沈められた。

アタックと睨み合い、加速と減速を繰り返してきた4人の関係は、徐々に膠着状態に陥っていく。壁のような山道には大勢のファンが詰めかけ、凄まじい歓声を上げていた。しかも主役たちの背後には、レースカーがぴたり。そんなあらゆる要素を、シャンプッサンは利用した。残り1.7km。後方から突如として姿を表すと、全力で4人を追い越した。

クレモン・シャンプッサンが嬉しいプロ初勝利

「総合勢を再び追い上げた時、ラッキーなことに、彼らは顔を見合わせていた。僕は彼らにとって危険人物ではないし、彼らよりほんの少しだけ速く駆け上がらなければならないぞ、と自分に言い聞かせた」（シャンプッサン）

フレンチクライマーは無我夢中で走った。一気に20秒近い差を押し付けた。それでもなお顔を見合わせる4人に、またしてもビスカラやハミルトンが追い付いてきた。ようやく4人が追撃体制に入ったのは、残り1kmのアーチを越えてから。しかし、もはや、シャンプッサンをとらえることは出来なかった。ジャージのジッパーを閉める暇もないまま、フィニッシュラインまでがむしゃらに走り続けた「シャンププ」は、2位以下を6秒差で振り切った。

プロ入り2年目の23歳が、嬉しいプロ初勝利。なによりチームが同一シーズンのジロ、ツール、ブエルタでそれぞれ区間を勝ち取るのは、2006年以来の快挙だった。創設30年目を祝うAG2Rにとっては、最高のプレゼントとなった。