【ツール・ド・フランス2021 レースレポート：第6ステージ】メルクスの誇るツール区間34勝まであと2つ！完全復活のカヴェンディッシュ「ここでの勝利はスペシャル」

マイヨ・ジョーヌのファンデルプール

感激的な復活勝利の2日後に、改めて36歳の大ベテランは、若き後輩たちを完膚なきまでに蹴散らした。2位フィリップセンも3位ナセル・ブアニも、今大会ここまでの3度のスプリントステージで3度とも3位以内に喰い込んでいるけれど、いまだ「ツール区間1勝目」の壁を破ることができない。一方でこの伝統のスプリント地で自らのツール1勝目、17勝目、32勝目を記録したカヴェンディッシュは、とうとうエディ・メルクスの誇るツール区間34勝まであと2つに迫った。

「お願いだからその話はしないで！そのことについてはなにも考えてない。ただ僕はツールの区間をまた1つ勝っただけ。1勝目だろうが32勝目だろうが、区間を1つ勝ったことには変わりはないんだから。ただ僕は勝利がすごく嬉しいだけ。もしも僕が50勝できるような強い選手なら、50勝するだろうし、もしも僕がもう2度と勝てないのなら、2度と勝てない。それがツール・ド・フランスというものさ」（カヴェンディッシュ）

最終的にプロトンは、時速48.785kmという超高速で160.6kmを駆け抜けた。おかげでわずか3時間17分で1日の仕事を切り上げた。翌第7ステージはそうもいくまい。なにしろステージ距離は今大会最長の249.1kmで……しかも最終盤に5つの気難しい起伏が待ち受ける！

「明日はきっと難しいステージになる。果たしてどうなっているかは分からない。約1週間マイヨ・ジョーヌを着られたことは本当に嬉しいけれど、これまで起こってきたことと、これから起こることとは、まったく別物なんだ。ジャージを守ることは、おそらく簡単ではないだろう」（ファンデルプール）

文：宮本あさか