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サイクル ロードレース コラム 2021年7月2日

【ツール・ド・フランス2021 レースレポート:第6ステージ】メルクスの誇るツール区間34勝まであと2つ!完全復活のカヴェンディッシュ「ここでの勝利はスペシャル」

サイクルロードレースレポート by 宮本 あさか
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【ハイライト】ツール・ド・フランス 第6ステージ|Cycle*2021

相思相愛。2008年7月9日、自身にとって初めてのツール・ド・フランス区間勝利を、この町でつかんだ。2011年7月8日も、マン島特急は、同じ長い一本道を先頭で駆け抜けた。そして2021年7月1日。みたびフィニッシュラインで「頭を抱えた」。3戦3勝。マーク・カヴェンディッシュはシャトールーで無敗の王者となり、今大会2つ目にして、人生32回目のツールステージ勝利を手に入れた。総合勢の順位や4賞ジャージに入れ替わりはなく、マチュー・ファンデルプールは少なくともあと1日はマイヨ・ジョーヌで過ごす。

フィニッシュ後に笑顔を見せるカヴェンディッシュ

フィニッシュ後に笑顔を見せるカヴェンディッシュ

「それほどロマンチックなものではないんだよ。もちろんシャトールーがコースに組み込まれたのを知って、より一層ツールに戻って来たいという夢は大きくなった。でも他のあらゆる土地と同じように、僕はただひたすらスプリントを勝ちたかっただけなんだ」(カヴェンディッシュ)

ロワール川の南側はいつも晴れている。大昔からフランス人がこう語り継いできたように、7月最初の日、プロトンの上空にはお日様が顔を出した。気温も上がり、心配されていた風も吹かず、ようやくツール一行は真夏の空気に包まれた。しかもステージ距離は短く、行く先に難関は4級峠が1つだけ。総合争いに大きな影響を残した個人タイムトライアルの翌日の、スプリンターたちの祭典は、ところがリラックスした雰囲気の中……とは行かなかった。

その逆だ。スタート直後から、プロトンはとてつもない全力疾走を強いられた。なにしろ大逃げスペシャリストや平地クラシックハンターが、8人も前に飛び出したのだから(トーマス・デヘントやトムス・スクインシュ、セーアン・クラーウアナスン、カスパー・アスグリーン、ニルス・ポリッツ、ジョナス・リカールト、グレッグ・ファンアーヴェルマート、ゲオルク・ツィマーマン)。もちろんスプリンターチームは大慌て。特にアルノー・デマール擁するグルパマ・FDJが先頭に立ち、必死で企みの芽を潰しにかかった。おかげで序盤1時間は、49.9kmという凄まじい時速で平地を駆け抜けることになる。コース上に点在する美しい古城を、のんびり堪能している暇なんてちっともなかった。

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