ツール・ド・フランスを知るための100の入り口：最多勝利選手2 エディ・メルクス

[写真] 勝利に対する貪欲さから「人食い」とも呼ばれた史上最強の王者メルクス

ジャック・アンクティルに続き、ツール・ド・フランス5回制覇を達成したのが、ベルギー人のエディ・メルクスだ（1969, 1970, 1971, 1972, 1974年優勝）。彼の偉大さは、数字が雄弁に物語る。下記の通り、ツール史上、いまだに破られていない記録を複数保持している。

★マイヨ・ジョーヌ累計着用日数111日（2位はベルナール・イノーの79日）

現役選手の中では、総合優勝は未経験ながら、ファビアン・カンチェッラーラの28日がNo.1。

★区間優勝回数34回（2位のイノーは28回）

★1大会での区間優勝回数8回（シャルル・ペリシエ、フレディ・マールテンスに並ぶ）

そして、すさまじい記録はツールのみにとどまらない。

★ジロ・デ・イタリア5勝、ブエルタ・ア・エスパーニャ1勝

★世界選手権王者3回

★モニュメントと呼ばれる由緒正しき5大クラシック全制覇（ミラノ〜サンレモ7勝、ツール・デ・フランドル2勝、パリ〜ルーベ3勝、リエージュ〜バストーニュ〜リエージュ5勝、ジロ・デ・ロンバルディア2勝）

ロードレース競技全般にわたり、驚異的な足跡を残したことがしのばれる。

ベルギー人は、初期の頃から存在感があった。開始直後はフランス人の活躍が目立ったが、1912年から（'15年〜'18年までの第一次世界大戦による中断を経て）、1922年まで7連覇したのがベルギー人だった。そのうち、1913、1914、1920年の優勝はベルギー人のフィリップ・ティスがあげ、ツール史上初の3勝は、彼によって遂げられた。

しかし栄枯盛衰。昨今ベルギー人の総合優勝者は出ていない。1976年、ルシアン・ヴァンインプが最後となる。

ベルギー人の優勝者は、今後ふたたび登場するかもしれない。しかし、数々のトップクラスのレースを含め、生涯500勝以上をあげたメルクスを超える者は、恐らく2度と現れまい。