山本由伸、抜群の安定感で4連勝に導く

試合前に調整する山本

上位ではないが、決して侮るような相手ではない。パイレーツは試合前時点で63勝66敗と負け越しを抱えながらも、チーム1136安打、646得点はメジャー全体1位の攻撃力を誇る。

8月21日（日本時間22日)の試合で、ドジャースの山本由伸投手(28)は6回1/3で107球を投げ、5安打2失点、1四球、9三振を奪い好投。延長10回5-4の勝利に貢献した。チームは4連勝した。

「調子自体もまあまあ良かったので、自信を持って、ランナーが出てからも、落ち着いて1人ずつ抑えていこうと思いました」

4-2とリードした状況で降板し、自己最多となる13勝目の権利を持っていたが、救援陣が8回に同点を許して勝敗はつかなかった。山本は初回と3回に1点ずつを失ったものの、その後は立て直した。3回途中から9打者連続でアウトを奪うなど、強力打線を封じた。

前回14日（同15日）のブルワーズ戦に続いて2試合連続の9奪三振。8月は4先発で26回、自責点6、防御率2.08。4試合すべて3失点以下に抑え、シーズン終盤も安定した投球を続けている。

山本は初回と3回にニック・ゴンザレス(27)の適時打で1点ずつを失ったが、その後は追加点を許さなかった。2試合連続となる9三振を記録し、8月の好調を維持している。

◆8月の4先発
・26回
・自責点6
・防御率2.08
・27奪三振
・7四球

8月1日のレッドソックス戦は8回3失点、8日はダイヤモンドバックス戦で5回2/3無失点、14日はブルワーズ戦で6回1失点、21日は6回1/3を2失点。4登板すべて自責点3以下に抑えている。

今季23先発を終えた成績は12勝7敗、防御率2.61、151回2/3、145奪三振、WHIP0.90、被打率.187。WHIPと被打率はいずれもナ・リーグ2位、防御率と投球回は同5位、奪三振は同11位に位置する。

走者を出す頻度の低さが、安定した投球を支えている。この日は今季最多109球にあと2球の107球。100球以上は23先発で12度目となり、昨季レギュラーシーズンの10度をすでに上回っている。

自己最多13勝目は持ち越しとなったが、シーズン終盤でも先発陣の軸として長いイニングを任され、結果を残している。

試合後、メディア対応する山本

「連勝していましたし、明日はスクーバルがまた投げますし、きょうはすごく大事な日だなと、僕の中では思っていました」

安定感を象徴する数字がクオリティ・スタート（QS）だ。今季23先発のうち18試合で、先発投手が6回以上を投げて自責点3以下に抑えるQSを達成。QS率78.3％は、規定投球回到達投手ではMLBトップとなっている。

ドジャースは昨季まで4年連続、2013年から13年間で12度の地区優勝を達成。今季もナ・リーグ西地区を制すれば、5年連続、14年間で13度目となる。

文／写真：山田結軌（MLBジャーナリスト）