【インタビュー動画あり】昨季の新人王・山下舜平大、世界一を経験できるような選手を目指して

――　今秋のプレミア12、2026年にはWBC、2028年はロサンゼルス五輪という世界の舞台がありますが、自分がマウンドに立つイメージはありますか？

イメージはできないですが、そういうところに選ばれるような選手になりたいですし、世界一を経験できるような選手になりたいです。

山下 舜平大（やました しゅんぺいた）
・生年月日：2002年7月16日（21歳）
・身長／体重：190cm／100kg
・投打：右投右打

福岡大学附属大濠高校では、2年生からはエースとなるも、3年次は新型コロナウイルスの影響で夏の全国高等学校野球選手権大会が中止。甲子園の出場はなかったが、2020年のドラフト会議でオリックス・バファローズから1位指名される。

初登板は2023年の開幕戦。新入団投手以外で、プロ初先発の投手が開幕投手となるのは2リーグ制以降では史上初。勝敗はつかなかったが、5回1/3を4安打1四球7奪三振1失点と好投した。その後は8月末に腰のけがで戦列を離れるまで16試合に先発。9勝3敗、奪三振101、防御率1.61を記録し新人王に輝いた。

今季から背番号を12から11に変更。3月に行われた「侍ジャパンシリーズ2024」欧州代表戦で侍ジャパンに初選出され、2回を1安打2三振の無失点に抑えた。