【インタビュー動画あり】昨季の新人王・山下舜平大、世界一を経験できるような選手を目指して

◆「スピードはどこまで出るのか楽しみ」

――　山下投手といえばピードボールのイメージですが、スピードに対するこだわりはあるのでしょうか？

自分の最大の武器で、伸ばしていきたい部分です。現段階では、自分が計画を組んでいた最高速度は出ていないですが、最低ラインは出ています。あとはトレーニングしてきたことが噛み合えば、どこまで出るのか楽しみです。

――　フォークボールの感覚はどうですか？

まずはカーブとストレートをしっかりバランス良く投げて、その中にフォークを入れられたらと思います。ブルペンでは投げたりしますが、バッターがいる試合で投げる方が意外と良かったりするので。

――　昨年のキャンプで野茂英雄さんからフォークの握りを教えてもらっていましたね

野茂さんに教えていただく前は、「これ」というのがなくてバラバラでした。今は教えてもらったそのままではないですが、そこから自分で工夫して、どんどん自分の感覚に近いものになってきているので、いい感じだと思います。

◆「食事もトレーニングと同じぐらい大事にしている」

――　食べ物もかなり節制しているそうですね

トレーニングと同じぐらい大事なものだと思っているので、やって良かったと言えるようにしたいです。

――　何を一番食べていますか？

鶏肉ですかね。

――　宮崎はいいですね（笑）

宮崎は鶏がうまいんですよね。カロリーは高いですけど。美味しい料理がいっぱいあるので誘惑が多いです（笑）。

――　今、食べ物の制限なくて、何を食べていいよと言われたら何を食べたいですかね？

一杯あります！甘いものが好きなのでアイスとか食べたいですね。あと餃子が食べたいと、ずっと思っています。昨日、ホテルで餃子が出ていましたが、「ああ、うまそうだな」と思いましたが我慢しています。

◆「防御率はこだわっているので獲りたい」

――　昨年はデビュー戦が開幕投手でした。中嶋聡監督は「どうせ緊張するなら、デビューと開幕戦を一緒にやった方がいい」と記者には語っていましたが、実際はどうでしたか？

開幕戦と言われて実感するぐらいでした。初めてだったので、開幕戦の雰囲気がどんな感じかも分からなかったですし。