鍵はディフェンス。元侍ジャパン・片岡保幸が明かすWBCのキーマンは？

周東選手をキーマンにあげた片岡保幸氏

片岡氏は、足を絡めた局面でのキーマンには周東佑京選手をあげる。「どこでも守れるユーティリティプレーヤーで誰よりも速い。走塁に関しては、彼が活躍すれば得点力もあがるんじゃないかなと見ています」。

周東の走塁の魅力について、片岡氏は続ける。「まずは思い切りがいい。それから、彼は1歩1歩がすごく大きいんです。それであの足の回転力なので、すぐにトップスピードに入ることができると思います」。

◆野手では村上宗隆がキーマン

さらに攻守のキーマンを尋ねると、「投手はやはりダルビッシュ投手ですね。経験も豊富でベテランの域にきています。僕らの時も、イチローさんはじめ、小笠原（道大）さん、稲葉（篤紀）さん、福留（孝介）さん、城島（健司）さん…と上の方々がリーダー的存在として導いてくれました」と片岡氏。

「でも、今回の野手陣では村上（宗隆）選手をキーマンにあげたいですね。年齢は若いんですが、リーダーシップがあります。どんな時もベンチから声を出していますし、そういう姿を見られたらいいなと思います」。

自身も第2回大会で試合に出ていない時、ベンチからチームを鼓舞していたという片岡氏。当時は、同じ年の内川（聖一）さん、亀井（義行）さんと一緒に「どうチームを盛り上げよう」と相談しながら、声援を送っていたと明かす。

「試合に出ている人も出ていない人も、それぞれが場面、場面で役割を考えて全力で臨んでいるので、そういった姿も見ていただけると、チームの良さがもっと伝わるかもしれません」。

取材・文：松山ようこ／photo by Keita Yamamoto