古豪を破り激戦区の近畿代表となった強豪5チーム。都市対抗野球チーム紹介（近畿代表）

長くチームを支えた技巧派左腕・榎田宏樹が退いた中で、先発の2枚看板となったのが小松貴志と岩本喜照。岩本はリリーフで貢献してきた187センチの本格派だが、先発で新境地を開拓している。第4代表決定戦は日本生命を8回途中まで零封した。

福永裕基（日本新薬）

打線は今回の予選で打率.212と苦しんだが、4番ファーストの濱田竜之祐が6試合で2本塁打、5打点と光った。3番・福永裕基、5番・若林将平と「一振り」のある強打者が前後を固めていて、長打力は水準以上だ。

第4代表決定戦のスタメンを見ると2番・武田登生、5番・若林、9番・竹内紘生と大卒新人が3名。世代交代の進みつつある打線の脱皮に期待したい。

大阪ガス（5年連続28回目／大阪市）近畿第5代表

大阪ガス

◆過去5年間の成績
・2021年：2回戦敗退
・2020年：1回戦敗退
・2019年：2回戦敗退
・2018年：優勝
・2017年：予選敗退

日本選手権を2連覇中の強豪だが、近畿予選は2敗を喫し、ギリギリで本大会出場権を得た。とはいえ総合力は今大会でもトップレベルだ。

エースの河野佳は高卒3年目で、昨年の大会でも好投を見せた。174センチ・78キロの右腕で、常時140キロ台半ばの速球に加えて、驚異的な制球力とカットボールのキレを持つ。今予選も防御率1.04と流石の投球成績を記録している。完成度が高く、プロでも即戦力だろう。

先発の2番手は入社4年目の技巧派左腕の秋山遼太郎。また、2次予選では東洋大学から入社した新人の大宮隆寛がリリーフで3試合に起用された。日本生命の本格派右腕・山本隆広も補強されている。

投打に「プロ注」のいるチームで、三井健右は186センチ・95キロの左打者。立教大学から入社して2年目。広島入りした末包昇大の後釜として4番に入り、打率.333、4打点と結果を出した。児玉亮涼は165センチの小兵だが、小技が上手く、抜群の守備力を持つショート。ケガ明けで参加した今予選だが、6試合で打率.294と悪くなかった。この2人は入社2年目で、今年のドラフト対象になる。

橋本典之（大阪ガス）

慶應義塾大学から入社した新人・橋本典之も1番で起用された。166センチの小柄な左打者だが、2次予選は打率.308ながら6試合で5本の二塁打を放ち、チーム最多の8打点を記録している。

文：大島和人