MLBロックアウト、予断は許さぬが最悪の事態には至らない、と考えられる理由

もっとも、双方の交渉のトップであるMLB機構のロブ・マンフレッド・コミッショナー、選手組合のトニー・クラーク専務理事とも、メンツがある。コミッショナーは経営者たちの支持を失いたくないし、クラークもこれまで「弱腰」と揶揄され続けていた。ここで、最初から歩み寄る姿勢を見せることはできない。しかし、両者とも保身のために、安易な妥協以上に避けねばならないのは、交渉をまとめ上げることができず公式戦が部分的にせよ、流れてしまうことだ。

個人的には、ロックアウトが開幕予定時期まで続くとは思えないが、まずは2月中旬のスプリングトレーニング開始時期がひとつの目安だろう。キャンプは選手にとっての準備期間である以上に、大きなビジネスだ。フロリダ、アリゾナ両州に全米から観光客が訪れる。メジャーのキャンプは最初の1週間以外は連日、試合、試合、試合だ。試合を行えば、球団も選手も（そして地元経済も）潤う。2月中旬は、両者の歩み寄りが可視化される候補時期だろう。

文：豊浦彰太郎