澤村拓一、大きな壁をぶち破ってレッドソックスに貢献したい

◆上原浩治の背番号「19」をつけてレッドソックスへ

――　ロッテでFAを取得して、メジャーでの契約までの時間が長かった印象がありますが、その間の気持ちは？

長期戦になるのは、正直言われていましたが、いざそうなってみると「まだかな」という気持ちは確かにありました。ただ、1日1日、自分のやるべきことにフォーカスして、しっかりやっていたと思います。

――　実際、何球団くらいが興味を示してくれてましたか？

どうでしょう。2～3球団ではなかったとは思います。

オンラインで行ったインタビュー

――　レッドソックスを選んだのは、自分の中でも特別な球団の1つだったからですか？

まさかメジャーの中でもファンが熱狂的で、これだけ素晴らしい有名な球団から来るとは思ってなかった。上原さんという存在が、僕のことをものすごく後押ししてくれたというのもあるし、ジョンボックス代理人と何回もミーティングしながら、ボストンが僕のことをものすごく必要としてくれたという点では、ここで勝負して腕を振りたいなという気持ちが、決める時には一番強かったです。

――　いつぐらいからメジャーでやりたいという思いがあったのですか？

行きたいという漠然とした夢は、プロに入ってからずっと持っていましたが、なかなか、途中上手くいかなかった時期もあります。ロッテに行って、FA権を取る前ぐらいから、もしかしたらチャンスがあるんじゃないか、という意識はしていました。

――　背番号19番は自分の意思ですか？

リクエストしていました。（昨季までつけていたジャッキー・ブラッドリー Jr.が）FAで出ていくというのは、日本よりアメリカの方が多いし、移籍は当たり前のこと。ジャッキー・ブラッドリー Jr.に対してはお会いしたことはないけれど、リスペクトはありますし、彼が残ったら19番は彼だったというだけだと思います。

――　日本人からすると、レッドソックスの19番は上原浩治さんの番号を受け継ぐ形ですが、上原さんの影響は大きいですか？

2015年くらいから、抑えやリリーフをやったりしていましたが、2013年の上原さんの登場曲を真似していたこともあって、そういった意味では同じチームで、同じ背番号になったことには何かの縁を感じています。