【中日好き】ドラフト1位の高橋宏斗 、化ければ菅野級の伸びしろ

では、スカウトが感じている短所とはどこか。清水スカウトは1つのポイントを話してくれた。「1番はコントロールですよ。今はボール2になっても。真ん中付近に150オーバー投げれば相手が高校生なら何とかなりますよ。でもプロは許してはくれません。

そこで真っすぐでカウント整えるのか、カットボールを厳しい所に投げ切るのか、今はまだ、プロではカウント負けしていくでしょう。それだけピッチングの引き出しはまだありません。

でも、逆を言えばそこで力でねじ伏せていける投球こそ、高橋の魅力でもありますから。短所を補うだけの長所は十分にあります。そして身体はまだ細い。特に下半身はまだ弱いです。身体の進化も含めて、その伸びしろは巨人の菅野級にもなり得ると思っています。」

ドラフト翌日の高橋宏斗からは喜びがあふれていた。同時にこれからやってくるハイレベルな野球の日々を待ち遠しく感じているようにも見えた。

「多くの夢をもらった世界です。今度は僕が子供たちに夢を与える選手になりたいです」

根尾昂、石川昂弥、高橋宏斗。同じ世代を生きる選手たちはドラゴンズにたくさんいる。ナゴヤドームで彼等世代が躍動する日を想像すると、ドラゴンズファンの胸の高鳴りは早くも止まらない。

文：森貴俊