【ハイライト動画あり】サブマリン・高橋礼の好投、4番・鈴木誠也の3ランで侍ジャパンが連勝。WBSCプレミア12

高橋は5回までパーフェクトピッチングを続ける。5回終了時点で内野ゴロは12本、外野への飛球はゼロと、プエルトリコ打線を手玉に取っていた。

高橋は6回表二死から四球、安打で出塁を許す。二死1・2塁とこの試合初のピンチを迎えたが、問題なく脱出。6回を73球で料理し、被安打1、四死球1の無失点で封じている。「代役離れ」した快投だった。

チャイニーズタイペイの勝利もあり、日本のスーパーラウンド進出は最終戦を残して決まっている。高橋は6回で降板したものの、東京ドームでの活躍も大いに期待できるだろう。

打線はプエルトリコの3投手をやや打ちあぐねたが、3回の集中打が大きかった。

3回裏、日本は二死無走者から1番・山田哲人が四球を選ぶ。2番・菊池涼介も俊足でセーフをもぎ取るショートへの内野安打で続く。

3番・近藤健介は二死1・2塁から一塁前へ内野安打。ボテボテの当たりだったが、投手の一塁ベースカバーが遅れて悪送球を誘う。これで山田が先制のホームを踏んだ。

1点止まりならば単なる「幸運」「粘り」だが、続く4番・鈴木誠也がライナーでスタンド中段に飛び込む3ラン本塁打。侍ジャパンは4-0とリードを広げる。

5日のベネズエラ戦で2打点を挙げた“日本の4番”が今日も勝負強さを見せ、侍ジャパンは試合の優勢を決定づけた。

7回以降の侍ジャパンは、3イニングで4投手をつなぐ小刻みな継投策を採った。嘉弥真新也、山本由伸は今大会初登板で、次のラウンドに向けた「布石」ともなる起用だった。クローザーはもちろん、緒戦に続いて山崎康晃だ。

日本が危なげない内容で4-0と勝利し、通算2勝で東京ドームのスーパーラウンド進出も決めた。3回以降は安心して見ていられる、気持ちのいい展開だった。

文：大島和人