【楽天好き】「爪痕を残す」2人のルーキー：辰己涼介編

◆野次をエネルギーに変える

どこまでも真摯な選手という印象だが、普段はまるで違うという。自虐するように「僕は学生のままな感じ」「基本、おもろい関西人」と言うのだが、話を聞いたのが試合前ということもあってか、そんな雰囲気はまるでみせない。

「お笑いのスイッチは今切ってるんです。野球に集中してますから」。ボケたわけではないのは表情から見てとれた。

関西弁で突っ込んだら？とためらいがちに尋ねると、ちょっと迷いながら、真顔でなぜか「うん」とボケのようなカジュアルな反応が得られたのは、それはそれで面白かったのだけれども（うまくボケを拾えなくてすみません。私も取材スイッチがオンだったので）。

阪神の近本光司と同じ兵庫県立社高等学校を出て、京都の立命館大学の出身。生まれてからずっと関西で野球をやってきた。野次にも一家言がある。

「ぼく、たぶん言いやすいんでしょうけど、めっちゃ野次は言われます。聞くと、やっぱり腹立ちますよ。なんやねんって。

でも、関西で野球を見てきましたしね。プロやし、野次はあってなんぼと思います。むしろ、良いことなんじゃないかと思います。ブチッと（頭に）来る時もありますけど」。

やんちゃな表情をのぞかせながらも、達観したように言い切る。野次が出るほど多くの様々な“お客さん”が来ることの大切さと一筋縄ではいかない野球の醍醐味。

野次は実際、時に選手のやる気に火をつけることもあれば、関西ではただ周りにウケたくて（その場を盛り上げるため）、という人も少なくない。雑多な“声”があるほど、「あってなんぼ」だろう。

お笑いスイッチをオフにして奮闘する辰己は渡邊に倣って言う。「ぼくも爪痕を残せるよう、なんとか少しでも多く主戦で戦って、来年以降につながるような成績を残したい」。

文：松山ようこ