【中日好き】阿部寿樹、4年目の開花

素朴な一面は隠せない。チームの移動時、阿部は自宅から地下鉄に乗ってくる。「みんな簡単にタクシーに乗るけど、お金がもったいないですよ。時間も読めないし。地下鉄がいいです」と話す。

また、練習後、自販機で缶コーヒーを購入したら持参の水筒に移しかえる。「飲み残した状態で捨てるのはもったいないですよ。いっぺんに全部飲むことも少ないでしょ。水筒ならいつでも飲めますよ」と語る。

岩手出身、シーズンオフは雪の為、里帰りしても練習ができない。毎年年末はギリギリまで名古屋に残り自主トレを行う。実家に帰っても滞在はわずか2日。年明けは社会人時代を過ごした埼玉県のホンダの寮にお邪魔し練習に励む。

自他ともに認める「緊張しい」だ。開幕が近づいた頃、阿部は「スタメンとか聞かれると、ほんと意識しすぎてしまうんです。ただでさえ緊張するタイプなんで、できるだけ意識しないようにしています」と笑って話す。

素晴らしい結果を残しても「偶然です」「バットのおかげです」と謙遜する。しかし、今の結果を見れば、やって来た事が間違いではなかったのは、誰より阿部自身が感じているだろう。

与田監督はセカンドのポジションを固定していない。しかしいつかは？、そんな思いを聞いてみた。

「僕自身、固定で使われるには、まだまだ足りない事が多いですよ。バッティングもですし、それ以上に守備も。もちろん、いつかは不動のっていう日が来るように頑張っていまいすが、現時点ではまだまだです」。

控えめで素朴、しかし放つ打球はいつもスタンドを沸かせてくれる。新生ドラゴンズの旗印。今、阿部寿樹の打席を見るのが楽しくてしょうがない。