熊本で初開催のバドミントン国際大会、地元に縁ある「シダマツ」、「フクヒロ」が闘志

スピード感のある攻撃的ラリーで点を奪う。5月の五輪レース開幕直後は結果が出ずに苦しんだが、夏以降は上り調子。10月には、アジア大会団体戦で世界ランク1位の陳清晨／賈一凡（チェン・チンチェン／ジア・イーファン＝中国）を破り、続くデンマークオープン（スーパー750）で準優勝と、勢いを増している。

松山も「熊本での国際大会は初めてだし（福岡出身で地元から近い）、九州で試合をできるのも嬉しい。観に来てくれる人には、自分たちのプレーを出して、それを見て面白いと思ってもらえたらいい。でも、自分たちとしては、今の状況では勝ちにこだわりたい。楽しみながら、勝つことができるような準備をしていきたい」と気持ちの準備を強調した。1回戦の相手は、過去6戦全勝のアイムサード姉妹（タイ）。まずは、初戦を突破し、自然体で戦えるようにしたいところだ。

■熊本出身の福島／廣田は、中国の注目若手ペアと対戦

故郷での国際大会で飛躍を狙う福島（右）／廣田

福島／廣田は、現在は岐阜県を活動拠点にしているが、ともに熊本県の出身。福島は「地元なので、知り合いや友人が観に来てくれると連絡をもらっていて、すごく楽しみ。思い切り、楽しみたい。ただ、初戦から本当に強いペアが相手なので、一戦一戦、やり抜くしかない」と初戦に照準を定めた。

1回戦で対戦するのは、20歳の譚寧（タン・ニン）と19歳の劉聖書 （リュウ・シェンシュ）のペアで、初対戦となる。五輪レース開幕時の世界ランク57位から半年で10位まで上げてきた、最も勢いのある中国の若手だ。10月にアークティックオープン（スーパー500）、フランスオープン（スーパー750）を優勝。日本の松本／永原や志田／松山も破っている、危険な相手だ。福島は「攻撃させて形を作られると、すごく強い。若いけど、技術も長けていて、低い展開も強い。低い展開から（相手が球を）上げたときに一撃というパターンが印象的。低い展開でも、大きな展開でも、レシーブができないと勝てない。レシーブをしながらどう攻めるか」と攻略のイメージを描いていた。